Atmiņas pārtraukums ir īslaicīga nespēja atcerēties kādu informāciju, piemēram, kā kaut ko darīt, vārdu, tālruņa numuru vai kāda cilvēka vārdu. Kad mirklis paiet, atmiņa atgriežas. Šīs īsās žagas atmiņā var ilgt tikai dažas sekundes vai dažas minūtes, un tās var būt ļoti nomāktas, jo cilvēki var īslaicīgi justies bezpalīdzīgi, līdz sāk darboties atmiņas.
Pētnieki ir teorētiski izvirzījuši vairākus iespējamos īslaicīgu atmiņas traucējumu iemeslus. Viens no visbiežāk minētajiem cēloņiem ir vecums; cilvēkiem kļūstot vecākiem, viņu smadzenes sāk panīkt, un atmiņas traucējumi ir viena no pirmajām deģenerācijas pazīmēm. Gados vecākiem pieaugušajiem aizkavēšanās var kļūt garāka un garāka, un viņi var sākt visu aizmirst. Atmiņas zudums ir arī demences cēlonis, kas galvenokārt tiek novērots gados vecākiem pieaugušajiem.
Augsts asinsspiediens ir ierosināts kā vēl viens iemesls, ņemot vērā pētījumus par pacientiem, kuri lieto zāles pret augstu asinsspiedienu vai kontrolē asinsspiedienu ar diētu. Šie pacienti uzlaboja atmiņu un ziņoja, ka viņiem bija mazāks asinsspiediena samazinājums, nekā bija iepriekš.
Tā sauktās “grūtniecības smadzenes”, parādība, kas novērota grūtniecēm, var izraisīt arī atmiņas traucējumus. Šīs parādības mehānismi nav pilnībā izprotami, taču daudzas grūtnieces grūtniecības laikā ziņo par kognitīviem traucējumiem, kas liek viņām aizmirst lietas. Pārtraukums var rasties arī, lietojot noteiktas zāles, kas traucē smadzeņu darbību.
Traumatiskas smadzeņu traumas ir nopietns atmiņas traucējumu cēlonis. Pēc smadzeņu traumas kādam var rasties dažādu veidu atmiņas traucējumi, un īss pārtraukums ir viens no vismazāk nopietniem traucējumiem. Smadzeņu traumas var arī iznīcināt īstermiņa atmiņu vai sabojāt ilgtermiņa atmiņu, izraisot amnēziju. Daudzas deģeneratīvas neiroloģiskas slimības arī bojā atmiņu, un īsi pārtraukumi ir agrīna problēmu pazīme.
Atmiņas pārtraukuma pazīme ir “mēles gals” pieredze, kurā kāds zina, ka kaut ko zina, bet nevar ienest pie prāta. Mēles problēmas galu varētu salīdzināt ar failu atvilktnes atvēršanu, faila atrašanu ar pareizo etiķeti, tā atvēršanu un neko neatrašanu.