Ātrumlaiva ir jebkura ar dzinēju darbināma laiva, kas paredzēta īpaši ātrai kustībai. Laivai var būt iekšējais vai ārējais motors, un laivas korpusa un klāja forma bieži ir veidota pēc iespējas aerodinamiskāka. Dažas ātrlaivas ir paredzētas, lai ļautu laivas vadītājam sēdēt kabīnē, kas ir arī aerodinamiski izstrādāta, lai samazinātu vēja pretestību. Citos dizainos ir iegrimusi kabīne un sēdvieta vadītājam un dažiem pasažieriem. Šīs laivas parasti neiet tik ātri, lai gan tās ir piemērotas atpūtai.
Ātrumlaivas kopējais dizains var ievērojami atšķirties atkarībā no tā paredzētajiem mērķiem. Piemēram, sacīkšu laivām bieži ir aerodinamiskākas formas un dizains, kas ir paredzēti, lai samazinātu vēja pretestību. Laivas pilots var sēdēt kabīnē, un dažām laivām pat ir divas kabīnes vairāk nekā vienam operatoram. Šādas laivas dažreiz sauc par motorlaivām, jo tās var radīt izcilu vilci. Nav neparasti atrast dubultkorpusa ātrumlaivu, kas ir izstrādāta, lai vēl vairāk samazinātu pretestību, ko rada korpusa kustība pa ūdeni.
Ātrlaivai, kas paredzēta vairāk atpūtas vajadzībām, bieži ir atvērta kabīne un atpūtas zona pasažieriem. Laiva joprojām spēs sasniegt lielu ātrumu, lai gan ne tik bieži kā motorlaivas, kas paredzētas sacīkstēm. Šīm laivām, tāpat kā sacīkšu laivām, būs garš, V formas korpuss, kas izgatavots no stiklplasta. Stikla šķiedra ir salīdzinoši izturīgs materiāls, kas ir ļoti viegls, ļaujot samazināt laivas kopējo svaru, lai nodrošinātu ātrumu un manevrētspēju. Daudzām ātrlaivām zem priekšklāja nav nevienas kajītes, lai gan laivām, kurām ir kajītes, bieži ir ļoti mazas telpas, kas nav paredzētas komfortam.
Lai gan šīs laivas visbiežāk tiek izmantotas sacīkstēm un atpūtai, dažreiz tās tiek izmantotas nelegāliem mērķiem. Narkotiku skrējēji bieži ir izvēlējušies izmantot šīs laivas, lai ātri pārvadātu narkotikas pāri starptautiskajiem ūdeņiem vai pat valsts robežās; ideja bija izmantot ātrās laivas, lai apsteigtu krasta apsardzi vai citas iestādes, lai gan, izmantojot helikopterus un tikpat ātras laivas, varas iestādes ir kļuvušas prasmīgas šādu noziedznieku notveršanā. Tiesībaizsardzības iestādes var izmantot arī ātrgaitas laivu parku, lai patrulētu piekrastes ūdeņos.