Kas ir atsāļošana?

Eksperti ir vienisprātis, ka mums strauji beidzas saldūdens, kas nepieciešams dzeršanai, mazgāšanai un apūdeņošanai. Tā kā okeānā ir daudz sālsūdens, pētnieki ir izstrādājuši procesus, kas var noņemt sāli un piemaisījumus, lai radītu saldūdeni. Dažus procesus var veikt piekrastes rūpnīcās, bet citus – pašvaldībās. Šajā tehnoloģiju attīstības posmā atsāļošanas izmaksas joprojām ir augstākas nekā saldūdens transportēšanas izmaksas no citiem avotiem, izņemot tuksneša reģionus, piemēram, Rietumāziju.

Destilācija ir viena no atsāļošanas metodēm. Destilācija izmanto iztvaikošanu, lai atdalītu piemaisījumus, piemēram, sāli, no tīra ūdens. Ūdens ir jāuzsilda, līdz tas iztvaiko, tāpēc tīrais ūdens paceļas, tvaikiem un daļiņām paliekot sālsūdenī. Tvaiki kondensējas citā savākšanas traukā, kamēr tiek izvadīts sālījums. Destilācijas priekšrocība ir siltumenerģijas, piemēram, saules gaismas, izmantošana, tādējādi ietaupot elektroenerģijas izmaksas. Tomēr tas rada mazāk saldūdens procentos no netīrā ūdens, reģenerācijas ātruma, nekā reversā osmoze.

Vēl viena izplatīta atsāļošanas metode ir reversā osmoze. Reversās osmozes gadījumā padeves ūdens var būt sālsūdens vai reģenerēts “pelēks” ūdens no pilsētas atkritumu apgādes. Ventilatora spēks izspiež padeves ūdeni caur membrānām ar porām, kas ļauj ūdens molekulām caurplūst, bet nelaiž cauri sāli un piesārņotājus. Filtrēšanas membrānu sērija ar pakāpeniski jutīgām membrānām ir efektīvākas un neaizsērējas tik viegli. Reversā osmoze prasa daudz elektrības, lai darbinātu ventilatorus, kā arī pelēkā ūdens ķīmiskai apstrādei, taču tā var lepoties ar gandrīz 50%.

Ja mēs vēlamies turpināt pašreizējos lietošanas modeļus, valstīm visā pasaulē ir jāpārdomā savi dzeramā ūdens avoti. Īpaši tuksneša klimatā, kas robežojas ar okeānu, atsāļošana var sniegt atbildi. Tās tehnoloģija joprojām tiek pilnveidota, taču ir daudzas pētniecības organizācijas, kas strādā, lai samazinātu izmaksas, izglītotu sabiedrību, veicinātu atsāļošanas iekārtu būvniecību un novērstu jebkādus veselības apdraudējumus, kas saistīti ar reģenerētu vai piesārņotu ūdeni.