Ūdens atsāļošana ir sāls un citu minerālvielu atdalīšana no ūdens, lai ūdens būtu piemērots dzeršanai vai apūdeņošanai. Šī procesa blakusprodukts ir sālījums, ko var pārstrādāt galda sāls iegūšanai. Ūdens atsāļošanu izmanto, lai ražotu saldūdeni kopienās, kur dabā sastopamā dzeramā ūdens daudzums ir ierobežots. To izmanto arī saldūdens radīšanai izmantošanai uz kuģiem un zemūdenēm.
Iesaistītās specializētās iekārtas dēļ ūdens atsāļošana mēdz būt dārgāka nekā dabā sastopamu ūdens avotu, piemēram, ezeru, avotu un upju, izmantošana. Šī iemesla dēļ ūdens atsāļošana ir ekonomiski iespējama tikai tad, ja būtu grūti vai neiespējami iegūt svaigu ūdeni no dabīgiem avotiem. Viens no veidiem, kā samazināt ūdens atsāļošanas izmaksas, ir savienot atsāļošanas iekārtu ar enerģētisko iekārtu un pēc tam izmantot spēkstacijas siltuma blakusproduktu, lai palīdzētu ūdens atsāļošanā.
Daudzas valstis izmanto atsāļotu ūdeni. Daži piemēri ir ASV, Austrālija, Izraēla un Saūda Arābija. Lai gan ūdens atsāļošana mēdz būt dārga, salīdzinot ar dabā sastopamo gruntsūdeņu izmantošanu, daži pētījumi liecina, ka tā parasti ir lētāka nekā liela mēroga ūdens pārstrādes programmu izmantošana.
Ir dažas metodes, ar kurām ūdeni var atsāļot. Viena no visizplatītākajām atsāļošanas metodēm ir daudzpakāpju ātrdestilācija (MSF). MSF ūdens tiek tvaicēts, izmantojot virkni siltummaiņu. Siltummaiņi ļauj efektīvi pārnest siltumu no vienas vides uz otru. Ūdenim kondensējoties, paliek sāls un citas minerālvielas.
Vēl viena ūdens atsāļošanas metode izmanto reverso osmozi. Šajā procesā tiek izmantots membrānas filtrs, lai noņemtu minerālvielas no ūdens. Ūdens ar augstu spiedienu tiek izspiests caur membrānu. Ūdens spēj pārvietoties cauri membrānai, bet sāls un citi minerāli nevar. Šo procesu izmanto arī saldūdens attīrīšanai.
Ūdens atsāļošana rada zināmas bažas par vidi. Ir grūti izņemt ūdeni no jūras, nekaitējot jūras dzīvībai. Pludmales akas var atrisināt šo problēmu; tomēr tie ierobežo ūdens daudzumu, ko var novākt, un prasa vairāk enerģijas.
Otra galvenā vides problēma ir tas, ko darīt ar blakusproduktu. Sālījuma blakusproduktā sāls koncentrācija ir daudz augstāka nekā dabiskajam jūras ūdenim. Tas var kaitēt zivīm, ja tās tiek izmestas okeānā. Šo problēmu var atrisināt, sajaucot sālījumu ar ūdens blakusproduktu no citiem augiem vai izmetot to vietās, kur straume, visticamāk, izkliedēs sāli.