Attīstības izglītība ir pieeja izglītībai augstākās izglītības jomā, kuras mērķis ir palīdzēt studentiem pilnībā izmantot savu potenciālu. Lai gan attīstības izglītība bieži ir vērsta uz audzēkņiem, kuriem ir grūtības, tā ir piemērojama visu spēju līmeņu skolēniem. Daudzās koledžās ir programmas, kas sniedz palīdzību visu līmeņu studentiem, un attīstības pedagogi ir saistīti ar šīm programmām un strādā profesionālās organizācijās, kuru mērķis ir veicināt šo jomu izglītības sabiedrībā.
Attīstības izglītības priekšraksti sakņojas mācīšanās teorijā un attīstības psiholoģijā. Mācīšanās teorija ietver plašu veidu klāstu, kā cilvēki mācās un iegūst zināšanas, kā arī to, kā mācīšanos var uzlabot un padarīt pieejamu cilvēkiem, savukārt attīstības psiholoģija attiecas uz smadzeņu un prāta attīstību, kad cilvēki nobriest. Šo jomu integrācija ir ļoti svarīga, lai palīdzētu studentiem efektīvi mācīties.
Attīstības izglītības aizstāvji norāda, ka cilvēki mācās ļoti dažādos veidos un ka ar nelielu palīdzību skolēni bieži var sasniegt augstus akadēmisko sasniegumu līmeni. Palīdzība var izpausties dažādos veidos, tostarp apmācība un apmācība, īpašas nodarbības, palīdzība mājas darbos, konsultācijas un izmitināšana testu kārtošanai. Attīstības pedagogi, apspriežot programmas, kurās viņi strādā, cenšas izvairīties no termina “ārstniecības līdzeklis”, lai izvairītos no skolēnu stigmatizēšanas vai pazemošanas. Palīdzot skolēniem, kuriem, iespējams, ir grūtības, attīstības pedagogi var dot šiem skolēniem iespēju gūt panākumus, nevis ļaut viņiem pazust.
Attīstības pedagogiem ļoti svarīgi ir akadēmiskie panākumi, kā arī uzskatāms progress, ko guvis skolēns, kas uzņemts attīstības izglītības programmā. Var izmantot vairākus rīkus, lai noskaidrotu, cik veiksmīgs ir skolēns, tostarp apskatot testa rezultātus, pārbaudot rakstiskos darbus un intervējot skolēnu, lai noskaidrotu, vai viņš vai viņa kļūst pārliecinātāks, spējīgāks un pārliecinātāks par sevi. Mērķus studentam var izvirzīt jau agrīnā stadijā, lai varētu izveidot atskaites sistēmu progresa novērtēšanai.
Lai gan attīstības izglītība ir ļoti vērsta uz to, kā skolēni mācās un uzlabo studentu spējas, tā ietver arī citus skolēna aspektus, tostarp fizisko veselību un emocionālo labklājību. Aplūkojot visu skolēnu kopumā, pedagogi atzīst, ka mācīšanās nenotiek vakuumā un ka ir svarīgi risināt tādus jautājumus kā mājas dzīve, saskaroties ar skolēnu, kuram nepieciešama papildu palīdzība. Reizēm skolēniem palīdzība sociālo un psiholoģisko problēmu risināšanā ir nepieciešama daudz vairāk nekā palīdzība skolas darbā, un attīstības izglītības pieejas var sniegt šo nepieciešamo atbalstu.