Audzēju imunitāte ir imūnsistēmas reakcija uz audzējiem, patoloģisku šūnu augšanu, kas rodas organismā. Ir daži zinātniski pierādījumi, kas apstiprina teorijas, ka organismam ir dabiska audzēja imunitāte atkarībā no iesaistītā audzēja veida, jo daži audzēji var spontāni regresēt bez medicīniskās palīdzības. Imūnsistēmas mijiedarbības ar audzējiem izpēte ir svarīgs aspekts, lai izstrādātu atbilstošus audzēju ārstēšanas veidus, tostarp tādas ārstēšanas metodes, kas paredzētas imūnās atbildes uzlabošanai, lai efektīvāk apkarotu audzējus no iekšpuses.
No imunologa viedokļa audzēju problēma ir to sastāvs. Audzēji sastāv no dabīgām šūnām, kas aug nekontrolējami. Imūnsistēma ir veidota tā, lai ignorētu šūnas no ķermeņa, un imūno šūnu nobriešanas laikā šūnas, kas vērstas uz paša ķermeņa audiem, parasti tiek iznīcinātas, lai gan parasti ir nedaudz izdzīvojušo. Tā rezultātā, kad imūnās šūnas tiek pakļautas audzējiem, lielākā daļa nereaģē, jo neredz neko neparastu. Saujā šūnu, kas to dara, nav pietiekami daudz, lai iznīcinātu audzēju.
Pētnieki ir identificējuši vairākus audzēju antigēnus, ķīmiskas vielas, kas atrodamas uz audzēju virsmas un kurām ir iespēja mijiedarboties ar imūnsistēmu. Audzēja imunitāte balstās uz reakciju uz šiem antigēniem un audzēju iznīcināšanai. Audzējiem ar antigēniem, ko organisms atzīst par kaitīgiem, imūnsistēma uzbruks, lai gan tā, iespējams, nespēs tos pilnībā iznīcināt. Citos gadījumos imūnā atbilde ir ļoti efektīva, un ļaundabīgo audzēju pleķis tiek iznīcināts, pirms tam ir iespēja attīstīties par pilnvērtīgu audzēju.
Imunitāte tiek panākta vairākos dažādos veidos, tostarp ar antigēnu iedarbību, kā tas redzams vakcinācijas laikā, kad organismā tiek ievadīts neliels daudzums antigēnu, lai iemācītu imūnsistēmai tos atpazīt. Audzēja imunitātes gadījumā primārā interešu joma ir normālie antigēni, kas izteikti pārmērīgā daudzumā uz audzēja. Iemācīt imūnsistēmu atšķirt veselās ķermeņa šūnas no vēža šūnām var būt iespējams, imūnās šūnas nogādājot mērķa šūnās, kurām ir pārmērīga ekspresija.
Vēl viena pētniecības joma audzēja imunitātes jomā ir bijusi iespēja izmantot medikamentus, lai atzīmētu pārmērīgi ekspresējošās šūnas. Imūnsistēma ir identificējusi marķējumus kā bīstamus, un tie uzbruks pievienotajām šūnām, sadalot audzēju. Tam nepieciešama veiksmīga audzēja diagnostika un tipizēšana, vēlams agrīnā stadijā, pirms tam ir iespēja kļūt ļoti invazīvai.