Audzēja supresora gēns ir aizsargājošs gēns, kas palīdz kavēt vēža šūnu augšanu lokalizētās ķermeņa daļās. Normālā šūnu dalīšanās gadījumā šūnas dalās un dzīvo tikai īsu laiku pirms mirst. Vēža šūnas neizturas kā normālas šūnas un sāk nekontrolējami vairoties. Viņi arī kļūst nemirstīgi, ja vien netiek veikta kāda iejaukšanās, lai iznīcinātu nekontrolējamās šūnas. Audzēja supresora gēns ir puse no jebkuras šūnas, kas darbojas, lai novērstu vēža veidošanos.
Katrā šūnā ir hromosomas no katra cilvēka vecāka. Ja viena no šīm hromosomām ir bojāta, tās trūkst vai ir mutējusies, otrā hromosoma katrā pārī darbojas kā dominējošais gēns un neļauj mutācijai izraisīt vēzi. Tomēr ir iespējams, ka šie audzēju nomācošie gēni galu galā paši mutējas ārējo faktoru ietekmē.
Audzēju nomācošie gēni palīdz apturēt vēža augšanu, jo tie satur proteīnus, kas aptur mutācijas šūnu augšanu. Ja bojātās šūnas nevar augt strauji, tās nevar izraisīt vēzi. Vēzis kļūst par iespējamību, kad mutē arī audzēja supresora gēns.
Audzēja supresora gēna mutācija parasti notiek sliktas dzīvesveida vai ieraduma izvēles dēļ. Ja cilvēks smēķē, ēd ar kancerogēniem bagātu pārtiku vai nespēj nodrošināt imūnsistēmu ar to, kas tai nepieciešams, lai tā pareizi funkcionētu, var rasties mutācijas. Kad tas notiek, tiek bojātas abas hromosomas, un nekas neaizkavē hiperaktīvu šūnu dalīšanos.
Mutācijas šūnas bieži ir iedzimtas pazīmes, ko cilvēks iegūst no viena vai abiem vecākiem. Ir iespējams novērst jebkura audzēja supresora gēna mutāciju organismā un izraisīt vēzi. Jāēd pārtikas produkti, kas veicina veselīgu imūnsistēmu, jo baltās asins šūnas palīdz atrast un iznīcināt mutācijas šūnas. Stresa pārvarēšana un regulāras fiziskās aktivitātes arī uzlabo imunitāti. Lietas, no kurām jāizvairās, ir smēķēšana, pārāk daudz tauku vai sarkanās gaļas ēšana un mazkustīgs dzīvesveids.
BRCA1 ir audzēja supresora gēna veids, kas atrodams krūtīs. Sievietēm, kuras saslimst ar krūts vēzi, supresoru gēni parasti ir ģenētiski bojāti kopš dzimšanas. Tas ir defekts, ko var nodot no paaudzes paaudzē, un tas ievērojami palielina cilvēka risku saslimt ar vēzi. Tā pati pamatideja darbojas visās ķermeņa sistēmās, lai gan katram audzēju nomācošajam gēnam ir savs nosaukums un vēzi novēršošais proteīns.