Augu terapija ir plašs termins, ko lieto, lai apzīmētu jebkāda veida veselības aprūpi, izmantojot svaigus vai žāvētus augus. Garšaugus var izmantot kā piedevas, saldējumus vai tējas, tinktūras, lokālus krēmus un sautējošas kompreses. Garšaugu terapija var ietvert arī ārstnieciska tvaika radīšanu, kas ir aromatizēts ar dažādām augu kombinācijām.
Lai gan augu terapijas izcelsme nav zināma, gandrīz katra kultūra ir izmantojusi augus kā līdzekli dažādu fizisko un emocionālo slimību ārstēšanai. Iespējams, senākā dokumentētā šāda veida terapijas forma ir atrodama Ķīnas dziedniecības tradīcijās. Pamatojoties uz daoistu uzskatiem un principiem, ķīniešu terapija ietver daudzu dažādu augu veidu izmantošanu slimnieku aprūpē. Ja atsevišķos gadījumos ārstniecībā izmanto vienu ārstniecības augu, nav nekas neparasts, ka, lai sagatavotu zāles konkrētai kaitei, tiek kombinēti vairāki ārstniecības augi.
Viena no augu terapijas priekšrocībām kopumā ir tā, ka ārstniecības augu izmantošana palīdz nodrošināt organismu ar būtiskām uzturvielām, kuru ikdienas uzturā var pietrūkt. Kad organisms nesaņem pietiekamu uzturu, sāk parādīties dažāda veida sāpes, sāpes, emocionāli traucējumi. Izmantojot ārstniecības augus, lai atjaunotu uztura līdzsvaru, organisms ir aprīkots ar to, kas tam nepieciešams, lai pārvarētu slimības un atgūtu veselību.
Dabiskām augu izcelsmes zālēm var būt dažādas formas. Tējas un tinktūras ir viena no visizplatītākajām metodēm. Abi ir efektīvi veidi, kā ātri ievadīt barības vielas organismā, un tie var sniegt ātru atvieglojumu. Viens no ievērojamākajiem piemēriem ir apgalvojumi par vienkāršu tēju, kas pagatavota ar kajēnas pulveri un karstu ūdeni. Tiek uzskatīts, ka tēja dažu minūšu laikā mazina gan sāpes, gan bojājumus, kas var būt sirdslēkmes rezultātā.
Žāvēti augi ir arī izplatīts līdzeklis augu izcelsmes zāļu praksē. Lapas, stublājus un dažreiz arī saknes žāvē un sasmalcina smalkos pulveros, ko pēc tam var norīt kapsulu veidā vai lietot lokāli, lai pagatavotu sautējošas kompreses, ko uzklāt uz ādas. Kapsulas tiek uzskatītas par ideālām, jo ir nepieciešams izdalīt augu dziedinošās vielas ilgākā laika periodā. Līdzīgi ādas izsitumi, muskuļu sāpes un locītavu sāpes var sākt mazināties pēc sautējoša komprese, kas satur augus, kas zināmā mērā nomierina ādu vai mazina pietūkumu un iekaisumu.
Augu aromterapija ir specializēts augu terapijas veids, kurā tiek izmantoti augi, lai atjaunotu līdzsvaru starp ķermeni un prātu. Bieži vien šis process ietver svaigu vai žāvētu garšaugu vārīšanu ūdenī, lai atbrīvotu smaržu. Piemēram, tiek teikts, ka vāroša lavanda palīdz nomierināt nervus pēc smagas dienas un var arī efektīvi mazināt trauksmes lēkmes sekas.
Dažādas alternatīvās medicīnas skolas izmanto arī augu terapiju, lai ārstētu smagas slimības, piemēram, vēzi un diabētu. Ar ārstniecības augu terapiju vēža ārstēšanai galvenā uzmanība parasti tiek pievērsta perorāliem preparātiem, piemēram, tinktūrām un kaltētu augu kapsulām, kas palīdz stiprināt organisma dabiskās aizsargspējas, ļaujot tām vispirms saturēt un visbeidzot pārvarēt patoloģiskās šūnas, kas veido ļaundabīgos audzējus. Diabēta augu izcelsmes zāļu mērķis ir palīdzēt organismam efektīvāk pārstrādāt ogļhidrātus, tādējādi novēršot cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs.
Viedokļi par augu izcelsmes zāļu iedarbīgumu svārstās no pilnīgas skepses līdz pilnīgai pārliecībai par augu ārstnieciskajām īpašībām. Lai gan daži augi kalpo par pamatu vairākām Rietumu zālēm, citiem augiem vēl nav zinātnisku pierādījumu, ka tie ir tik efektīvi, kā tos apgalvo folklora. Tomēr ir daudzi cilvēki, kuri apgalvo, ka ir atraduši atbrīvojumu no dažādām slimībām, izmantojot ārstniecības augus pēc tam, kad mūsdienu medicīna ir saņēmusi nelielu vai nekādu atvieglojumu.