Autofagija ir viens no nosaukumiem gan sava ķermeņa daļu ēšanas procesam, gan termins, ko izmanto, lai aprakstītu psiholoģisku stāvokli, ko raksturo vēlme to darīt. Šis termins var attiekties arī uz dabiskajiem procesiem, ko organisms izmanto, lai patērētu savus audus, reaģējot uz smagu badu vai lai no ķermeņa izņemtu vecās vai atmirušās šūnas. Viegla šīs uzvedības versija ir izplatīta lielākajai daļai vīriešu un sieviešu. Nav noteikts skaidrs viens cēlonis, kas izskaidrotu smagākus autofagijas gadījumus, taču dažos gadījumos stāvoklis ir saistīts ar pica, vēlmi patērēt neēdamas priekšmetus vai obsesīvi-kompulsīvu traucējumu (OCD).
Lielākā daļa cilvēku ar zināmu regularitāti iesaistās vieglās autofagijas formās. Šāda rīcība parasti aprobežojas ar nagu sakošanu un atmirušās ādas sakošļāšanu pirkstu galos vai lūpās. Šāda veida uzvedība var liecināt par paaugstinātu stresa līmeni, bet parasti nav iemesls bažām.
Nopietnākos gadījumos uzvedība ir saistīta ar sevis sakropļošanu un atgādina kanibālisma veidu. Uzvedība bieži izpaužas kā ekstrēmāka parasto autofagijas veidu versija, kas ir daļa no cilvēka ikdienas dzīves. Vīrietis vai sieviete var nopietni ievainot savus pirkstus vai pat tos pilnībā nograuzt. Gadījumi, kad kāda veida instruments tiek izmantots, lai nogrieztu ķermeņa daļu, parasti tiek klasificēti atšķirīgi kā paškanibālisma veidi.
Precīzi šāda veida uzvedības iemesli nav pilnībā izprotami. Dažos gadījumos tiek uzskatīts, ka uzvedība ir citu, vieglāku OCD simptomu paplašinājums. Citos gadījumos var būt tie paši pamatā esošie impulsi, kas veicina pica. Šos gadījumus var izraisīt faktisks nepietiekams uzturs, psiholoģisks diskomforts un neparastas signālu pārraides smadzeņu daļās, kas ir atbildīgas par apetītes vadīšanu.
Dažus gadījumus var izraisīt vēlme izjust sajūtu, iespējams, tāpēc, ka tiek zaudēta maņu ievade no citiem avotiem. Pacienti, īpaši gados vecāki cilvēki, kuriem ir jušanas traucējumi, var mēģināt to kompensēt, meklējot spēcīgākus stimulus. Papildu skaidrojums šim nosacījumam liecina, ka šo uzvedību izraisa vēlme nodarīt sāpes ķermenim, iespējams, dziļi iesakņojušos seksuālo problēmu rezultātā vai mēģinājums tikt galā ar stresu, taču arī tas nav pārliecinoši. pierādīts.
Veselības aprūpes darbiniekiem, kas ir atbildīgi par autofagijas ārstēšanu, ir jārisina gan uzvedības psiholoģiskie vai fizioloģiskie cēloņi, gan jebkādi fiziski ievainojumi. Ārstēšana parasti ietver standarta brūču aprūpi, lai paātrinātu dzīšanu un novērstu infekciju. OCD simptomus, ja tādi ir, parasti ārstē ar zālēm vai terapiju. Tiek risināti arī visi citi izteikti psiholoģiskie stāvokļi, un iespējamie emocionālie stresa faktori tiek novērsti, ja tos var identificēt.