Avidīns ir proteīns, kas atrodams putnu, abinieku un rāpuļu olās. To ražo šo dzīvnieku olšūnās. Olšūns ir ceļš, kas ved no olnīcām uz ķermeņa ārpusi mugurkaulniekiem, kas nav zīdītāji.
Olās avidīns veido tikai 0.05 procentus no kopējā olbaltumvielu daudzuma. Avidīns ir tetramisks, kas nozīmē, ka tas sastāv no četrām identiskām apakšvienībām. Šī proteīna vissvarīgākā darbība ir tā, ka tā ļoti viegli saistās ar vitamīnu biotīnu.
Biotīns ir ūdenī šķīstošs vitamīns, kas nepieciešams vairākām ķermeņa funkcijām. Tas ir nepieciešams šūnu augšanai, taukskābju ražošanai un gan aminoskābju, gan tauku metabolismam. Šis vitamīns palīdz arī pārnest oglekļa dioksīdu un veicina matu un nagu augšanu. Dabiskie šī vitamīna avoti ir banāni, lasis, aknas un olu dzeltenumi. Cilvēka zarnu traktā esošās baktērijas ražo arī biotīnu.
Ņemot vērā pieejamo biotīna avotu pārpilnību, kā arī faktu, ka cilvēka ķermenim tā darbībai nepieciešams ļoti maz, šī vitamīna deficīts ir reti sastopams. Diēta, kurā ir daudz termiski neapstrādātu olu baltumu vai cita veida jēlu olu, var izraisīt šī vitamīna deficītu. Olās esošais avidīns saistās ar jebkuru organismā esošo biotīnu, padarot to bezjēdzīgu. Kad ola tiek pagatavota, olu baltumā esošais avidīns tiek deaktivizēts, bet olas dzeltenumā esošais biotīns netiek ietekmēts.
Biotīna deficīts izraisa matu izkrišanu, zvīņainus izsitumus ap acīm un augstu holesterīna līmeni asinīs. Tas izraisa arī neiroloģiskus simptomus, piemēram, depresiju, halucinācijas un nejutīgumu rokās un kājās. Bieži tiek teikts, ka cilvēkam, kam trūkst biotīna, sejai ir biotīna deficīts, ko raksturo acu izsitumi un nepāra tauku sadalījums sejas zonā.
Ir arī ģenētiski traucējumi, kas izraisa paaugstinātu vajadzību pēc biotīna, un noteiktām procedūrām, piemēram, kuņģa noņemšanai, var būt tāda pati ietekme. Pārmērīga alkohola lietošana rada arī lielāku vajadzību pēc biotīna. Grūtniecība ir saistīta ar lielāku nepieciešamību pēc šī vitamīna, taču ir veikti tikai ierobežoti pētījumi, lai noteiktu šīs nepieciešamības iemeslu.
Vēl viena avidīna forma ir streptavidīns. To ražo baktērija streptomyces avidinii, un tai ir tāda pati afinitāte pret biotīnu kā avidīnam. Streptavidīnam ir arī tetramiskā struktūra. Šo proteīnu izmanto laboratorijas lietojumos, piemēram, šūnu un audu krāsošanā, un to izmanto arī kā biotīna detektoru.