Bakteriostatisks līdzeklis ir savienojums, kas kavē baktēriju augšanu. Šie līdzekļi nenogalina baktērijas kā baktericīdi savienojumi; tā vietā tie ierobežo baktēriju turpmāku replikāciju vietā, kur tās tiek ievadītas. Vairākas antibiotikas ir bakteriostatiskas zāles, un tetraciklīni ir ievērojams piemērs. Lai gan daudzu veidu ārstēšanā priekšroka tiek dota zālēm, kas aktīvi iznīcina baktērijas, ir apstākļi, kuros šīs zāles var būt labākas bakteriālu infekciju ārstēšanai.
Šīs zāles var darboties vairākos dažādos veidos; viens izplatīts paņēmiens ir traucēt DNS replikāciju mērķa baktērijās vai kavēt proteīnu ražošanu. Kad tas notiek, organismi nespēj vairoties un galu galā nomirst, ļaujot imūnsistēmai tos apstrādāt un izņemt no ķermeņa. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc pilnībā jāpabeidz antibiotiku kurss, ja tas ir kritisks. Ja kāds, kas lieto bakteriostatiskas zāles, pārtrauc to lietošanu, inhibētās baktērijas var atkal sākt vairoties, izraisot infekcijas atkārtošanos.
Šo zāļu lietošanas kurss mēdz būt ilgāks nekā dažu baktericīdu savienojumu kursam, jo ir svarīgi pilnībā kavēt baktēriju augšanu, līdz visi organismi ir miruši. Lielās devās dažas no šīm zālēm papildus augšanas nomākšanai var arī nogalināt baktērijas. Ārsts var izrakstīt šādas zāles dažādu iemeslu dēļ, atkarībā no pacienta infekcijas rakstura un citiem faktoriem.
Zāļu uzņēmumi ražo arī bakteriostatisku ūdeni injekcijām. Šis produkts ir apstrādāts tā, lai tajā nevarētu augt baktērijas, kamēr tas tiek uzglabāts, transportēts un sagatavots piegādei. Šīs ampulas var sajaukt ar citiem injekciju šķīdumiem un izmantot klīniskos un slimnīcu apstākļos pacientu ārstēšanā. Lai gan pats šķīdums ir bakteriostatisks, piesārņojums joprojām ir iespējams, ja šāviens netiek veikts pareizi vai vide netiek uzturēta tīra.
Tāpat kā ar citām antibiotikām, pastāv risks, ka pārāk brīva bakteriostatisku savienojumu lietošana var izraisīt baktēriju rezistenci pret tām. Šī iemesla dēļ šīs zāles tiek izrakstītas tikai tad, ja tās ir nepārprotami nepieciešamas, un pacientiem tiek atgādināts, ka zāļu kurss ir jāpabeidz, lai tie neveicinātu pret antibiotikām rezistentu baktēriju attīstību. Šādas baktērijas var būt īpaši problemātiskas cilvēkiem ar novājinātu imūnsistēmu, kuriem trūkst pat elementāras dabiskās aizsardzības pret baktērijām un citiem mikroorganismiem un kuri var piedzīvot smagas infekcijas.