Balss portāls ir programmatūras un dažreiz arī aparatūras iestatījums, kas ļauj personai piekļūt informācijai, izmantojot savu balsi. To var veikt, izmantojot mobilo ierīci un interaktīvo balss atbildes (IVR) sistēmu, vai arī datoru ar mikrofonu. Informācija, ko var izgūt, izmantojot balss portālu, var būt jebkas, tostarp interneta meklēšanas rezultāti, e-pasta ziņojumi, laikapstākļi un pat norādes uz atrašanās vietu. Process ir paredzēts galvenokārt automatizētam un ērtākam nekā tastatūras izmantošana to pašu vaicājumu veikšanai.
Viens no vadošajiem balss portālu tehnoloģiju lietojumiem ir tiešsaistes un katalogu pārdošanas nozare. Nodrošinot IVR klientiem, kuri zvana uz pakalpojuma numuru, pareizi konfigurēta sistēma var interpretēt klienta teikto, izgūt atbilstošu informāciju, piemēram, pasūtījuma statusu, un pēc tam nolasīt šo informāciju klientam. Tas var palīdzēt uzņēmumam saglabāt tālruņa līnijas ar tiešajiem aģentiem atvērtas problēmām, kuras IVR nevar atrisināt.
Dažas sistēmas, kas ir uzstādītas jaunās automašīnās un borta navigācijas ierīcēs un mobilajos tālruņos, izmanto balss portālu apvienojumā ar globālās pozicionēšanas sistēmu (GPS), lai sniegtu norādes cilvēkiem, kuri brauc. Tas ir ērti, jo vadītāja uzmanība joprojām ir vērsta uz ceļu un instrukcijas var dzirdami nolasīt atpakaļ vadītājam. Šīs pašas sistēmas ļauj pārbaudīt e-pasta ziņojumus, izmantojot transportlīdzekli ar mobilo bezvadu savienojumu.
Termins “balss portāls” ir atvasināts no termina “interneta portāls”, kas attiecas uz vienu vietni, kas tiek izmantota kā vārteja uz citām vietnēm, piemēram, meklētājprogramma. Interneta portālu uzņēmumi sniedz balss portāla pakalpojumus. Tas darbojas, liekot personai kaut kādā veidā sasniegt portālu, izmantojot mobilo ierīci vai datoru, un pēc tam mutiski pārvietoties pa vairākām opcijām. Tas var ļaut kādam veikt meklēšanu internetā un nolasīt rezultātus un galu galā izmantotās ierīces ekrānā parādīt izvēlēto vietni.
Lai cik ērta būtu balss portāla tehnoloģija, tajā joprojām ir dažas problēmas, kas ir jārisina. Runas atpazīšanas tehnoloģija īsā laikā ir tikusi ļoti tālu, taču tā joprojām nav ideāla. Ir daudzi gadījumi, kad programmatūra var nespēt saskatīt, kāds vārds tiek teikts, un pēc tam paklupt vai veikt nepareizas darbības. Pastāv arī problēma ar piekļuvi internetam, izmantojot balss portālu, ka informācija, kas galu galā ir jānodod zvanītājam, būs jāparāda ekrānā, jo būtu grūti noteikt, kurš teksts lapā ir atbilstošs un kurš nav.