Termins “baltais muskuļi” attiecas uz reti lietotiem muskuļu audiem, kuriem trūkst pigmenta mioglobīna molekulu trūkuma dēļ. Mioglobīns, unikāls proteīns, kas atrodams tikai bieži izmantotajos muskuļos, kas ir pazīstami kā sarkanie muskuļi, piesaista un uzglabā dzelzi un skābekli. Līdzīgi kā asinīs, mioglobīnā esošā skābekļa un dzelzs kombinācija piešķir regulāri lietotiem muskuļiem purpursarkanu nokrāsu. Tā kā baltos muskuļu audus izmanto reti, tiem nav nepieciešami gatavi skābekļa krājumi, un tāpēc tiem ir maz atšķirams mioglobīns vai ar to saistītais pigments. Baltie muskuļi spēj kustēties — īpaši ātras un īsas sprādzienbīstamas darbības — un ir pazīstami kā ātri kontrakcijas muskuļi, kas ļoti ātri atgriežas miera stāvoklī; savukārt sarkanie muskuļi saraujas lēni.
Ne katram radījumam ir balti muskuļi vienā un tajā pašā vietā. Baltie muskuļi var atrasties dažādās ķermeņa daļās atkarībā no sugas un šīs sugas uzvedības tendencēm. Piemēram, putniem, kas nelido, piemēram, cāļiem, krūšu muskuļus izmanto reti, un tāpēc to veido baltie muskuļi. Lidojošiem putniem muskuļi, kas atbalsta krūtis, ir sarkanie muskuļi.
Tipiskam cilvēkam Ahileja cīpsla, latissimus dorsi un rectus abdominus ir balto muskuļu veidi. Šie muskuļi atbalsta reti sarautos muskuļus, piemēram, attiecīgi papēža, muguras un vēdera muskuļus. Citi cilvēku baltie muskuļi ietver trapecveida muskuļus, kas ir muskuļu kopums kakla pamatnē un aiz pleciem tieši virs deltveida muskuļiem. Muskuļi, ko cilvēki pastāvīgi izmanto, piemēram, augšstilbu un roku muskuļi, neietilpst balto muskuļu grupā.
Papildus tam, ka baltie muskuļi izmanto mazāk skābekļa nekā sarkanie muskuļi, baltie muskuļi izceļas arī pēc izmēra un sastāva. Salīdzinot ar sarkanajiem muskuļiem, baltajiem muskuļiem ir mazāk kapilāru un mitohondriju; mitohondriji ir enerģijas centri, kas nodrošina ķermeņa enerģiju, ražojot adenozīna trifosfātu. Baltajos muskuļos ir arī mazāk oksidatīvo enzīmu un vairāk glikolītisko enzīmu. Izmēra ziņā baltie muskuļi nav tik lieli kā sarkanie muskuļi; viņiem ir arī mazāk muskuļu šķiedru.
Pētījumi ar dzīvniekiem ar lielu balto muskuļu procentuālo daļu atklāj, ka vieglo muskuļu daudzums var būt saistīts ar laimi un vairošanos. Piemēram, kriketu un putnu pētījumi liecina, ka mātītēm ar baltiem muskuļiem ir jautrāks raksturs un tām ir lielāka olšūnu ražošana. Cilvēkiem līdzīgas korelācijas nav konstatētas. Dzīvniekiem ar viegliem muskuļiem var būt arī lielāka iespēja saslimt ar balto muskuļu slimību, kas ir sirds un skeleta balto muskuļu nāve un sairšana skābekļa un barības vielu trūkuma dēļ. Šī parādība attiecas tikai uz dzīvniekiem, un tā nenotiek cilvēkiem.