Balzamēšana ir līķa saglabāšanas process, parasti tā, lai to varētu apskatīt bēru ceremonijā. Parasti, ja balzamēšana nenotiek dažu dienu laikā pēc cilvēka nāves, viņa ķermenis sāks sadalīties. Lai tas nenotiktu, tiks izmantotas konservējošās ķimikālijas, lai mirušā līķi varētu apskatīt atklātās bērēs.
Balzamēšanas procesam ir ļoti sena vēsture, kas aizsākās Ēģiptes mumifikācijas procesā. Lai gan viņu tehnikas diezgan atšķīrās no mūsdienās izmantotajām, efekts bija tāds pats — indivīda ķermeņa saglabāšana pēc nāves. Senie ēģiptieši uzskatīja, ka gars pēc nāves atgriezīsies ķermenī, tāpēc tam jāpaliek labā stāvoklī. Lai saglabātu līķus, viņi apklāja ķermeņus ar žāvēšanas ķimikāliju, ko sauc par natronu, un pēc tam ietīja tos lina palagos.
Mūsdienās balzamēšanu veic, ievadot ķīmiskas vielas tieši asinsritē, lai saglabātu līķa izskatu. Visbiežāk balzamēšanai izmantotās ķīmiskās vielas ir formaldehīds un etanols. Šo divu ķīmisko vielu kombinācija ir pietiekama, lai saglabātu ķermeni īsu laiku; Lai saglabātu to labā stāvoklī ilgāku laiku, izmantojiet šķīdumu, kas sastāv gandrīz tikai no formaldehīda.
Mūsdienu balzamēšana radās Amerikas pilsoņu kara laikā, kad daudzi karavīri gāja bojā kaujā tālu no savām ģimenēm. Ģimenes vēlējās savam mīļotajam bēres ar atvērtu zārku, un tāpēc tika apstiprināti konservēšanas paņēmieni, lai ķermenis bērēs izskatītos pēc iespējas tuvāk parastajam.
Mūsdienu balzamēšanai ir vairāki soļi. Pirmkārt, balzamēšanas šķidrums tiek ievadīts tieši mirušā asinsvados un ar mehānisku sūkni tiek izspiests caur ķermeni. Pēc tam iekšējie orgāni tiek izdobti no to satura un piepildīti ar balzamēšanas šķidrumu. Pēc tam ķīmiskās vielas tiek injicētas zem ādas, kur vien nepieciešams, un pēc tam tiek veikta galīgā virsmas balzamēšana ievainotajās ķermeņa vietās.
Viens no mūsdienu slavenākajiem balzamētajiem līķiem ir Krievijas komunistu līderis Vladimirs Ļeņins, kura balzamētais līķis ir izstādīts Maskavā Sarkanā laukuma mauzolejā. Mauzoleja kuratori saka, ka līķis ir ļoti labi saglabājies un tam vajadzētu kalpot vēl vismaz simts gadus.