Balzamiko mērce ir garšviela, kas pagatavota ar balzamiko etiķi. Vienkāršākā šīs garšvielas versija ir vienkārši eļļas un etiķa maisījums, taču var atrast dažādas permutācijas un variācijas. Balzamiko mērci var izmantot dažādi, sākot no salātiem un beidzot ar cūkgaļas cepeti, un šo mērci ir viegli atrast pārtikas preču veikalā vai pagatavot mājās.
Pirms iedziļināties stāstā par balzamiko mērci, var palīdzēt īsi aplūkot produktu, kas pazīstams kā “balzamiko etiķis”. Tradicionālais balzamiko etiķis ir produkts, kas izgatavots no Trebbiano vīnogu sulas. Sula tiek vārīta, lai to samazinātu un izdalītu dabiskos cukurus, un iegūtais šķidrums tiek izturēts īpašās mucās, dažreiz gadiem ilgi, iegūstot ļoti bagātīgu, aromātisku produktu, kas var būt diezgan dārgs. Produkts, kas daudzos pārtikas preču veikalos tiek tirgots kā “balzamiko etiķis”, patiesībā ir Modenas balzamiko etiķis — produkts, kas izgatavots no parastā vīna etiķa, kas ir sajaukts ar krāsvielām un saldinātājiem, lai tas atgādinātu tradicionālo balzamiko etiķi. Lielākā daļa balzamiko mērču ir izgatavotas ar Modenas balzamiko etiķi.
Termins “balzamiko” nozīmē “atjaunojošs” vai “veselību sniedzošs”, un balzamiko mērci bieži uzskata par veselīgu garšvielu izvēli pārtikai. Olīveļļa tiek uzskatīta par “labu tauku saturu”, tāpēc tā ir labs papildinājums diētai mērenībā, un abas balzamiko mērces formas tiek uzskatītas par diezgan labvēlīgām cilvēku veselībai. Pievienotās sastāvdaļas, piemēram, garšaugi, medus, augļi, sinepes, sāls, citrons un pipari, var radīt īpašu garšu vai tekstūru, nepadarot mērci neveselīgu.
Dažiem cilvēkiem patīk pagatavot balzamiko mērci pēc vajadzības, pēc vajadzības sajaucot nelielu daudzumu eļļas, etiķa un citas sastāvdaļas. Gatavojot ar tradicionālo balzamiko etiķi, mērce ir bagātīga un nedaudz salda, ar ļoti sarežģītu garšu, savukārt Modenas balzamiko etiķis rada skābāku, maigas garšas produktu. Daži cilvēki mērci rūda, īsi karsējot, lai sajauktu sastāvdaļas, un balzamiko mērci var izmantot kā marinādi vai mērci grilētiem, grauzdētiem un ceptiem ēdieniem, radot karamelizētu garšu.
Balzamiko mērci var izmantot ne tikai salātos un dažādu vārītu gaļu un jūras veltēs, bet arī kā maizes mērci. Ar tradicionālo balzamiko pagatavotās mērces var izmantot arī kā deserta mērces; balzamiko un vīģu mērce, piemēram, var lieliski noderēt vaniļas saldējumam. Tradicionālo balzamiko etiķi var iegūt no importētājiem un itāļu specializētajiem veikaliem.