Barības vads ir gara caurule, kas ir pārtikas maģistrāle no mutes uz kuņģi. Dažreiz audi pasliktinās vai veidojas caurumi to apakšējā daļā tieši pie kuņģa-barības vada savienojuma. Kad veidojas viens no šiem caurumiem, to sauc par barības vada čūlu, un tas var radīt neērtus simptomus, kurus vislabāk var novērst ar agrīnu ārstēšanu.
Bieži vien, kad veidojas barības vada čūla, vienlaikus rodas vairāki apstākļi. Pirmkārt, lielāko daļu šo čūlu galvenokārt izraisa bakteriāla infekcija. Tomēr cilvēkiem ir daudz lielāks barības vada čūlu risks, ja viņiem ir citi apstākļi, piemēram, kuņģa-zarnu trakta refluksa slimība vai GERD. Citi cilvēki, kuriem ir augsts risks, ir tie, kuriem ir bulīmija, tie, kas smēķē, un tie, kas pārmērīgi lieto alkoholu.
Barības vada čūlas simptomi var neatšķirties no citu peptisku čūlu simptomiem. Cilvēkiem var būt sāpes vēderā, īpaši vēlu vakarā. Dažiem cilvēkiem ir asiņu vemšana. Reizēm sāpes jūtamas pēc taukainas vai īpaši skābas pārtikas ēšanas vai lielas maltītes. Asinis var būt arī izkārnījumos vai izkārnījumi var izskatīties melni un darvai, kas liecina par iekšēju asiņošanu.
Šie simptomi ir ļoti labs iemesls, lai nekavējoties vērstos pie ārsta. Tie, visticamāk, tikai pasliktināsies, īpaši, ja čūla paplašinās. Diagnozei ārsti parasti pievēršas vairākām dažādām metodēm. Tie varētu ietvert bārija rentgena starus, kuros izmanto radioaktīvu materiālu, lai labāk vizualizētu pārbaudītās zonas. Endoskopija ir vēl viens potenciāls diagnostikas rīks, kas ietver tvēruma izmantošanu, lai rūpīgi izpētītu barības vadu un, iespējams, kuņģi.
Visizplatītākā barības vada čūlas ārstēšana vispirms ir antibiotiku ievadīšana infekcijas izbeigšanai, taču tas var pilnībā neatrisināt apstākļus, kas veicināja čūlas veidošanos. Barības vada čūlas ārstēšanā jāņem vērā arī faktori, kas var pasliktināt problēmu. Tādēļ kāds, kuram ir tāda slimība kā GERD, var tikt mudināts lietot zāles, kas samazina kuņģa skābi un var novērst turpmākas čūlas. Acīmredzami bulīmiska uzvedība liecina par nepieciešamību pēc vismaz konsultācijām un atbalsta.
Lai gan čūlas nav īpaši saistītas ar uzturu, var sniegt dažus ieteikumus par diētu un citiem uzvedības veidiem. Tie varētu ietvert zemākas skābes pārtikas ēšanu un konsultācijas par svara zaudēšanu, ja nepieciešams. Cilvēki, kuri smēķē, tiek mudināti atmest, un tiem, kas dzer, var ieteikt samazināt šo praksi vai atteikties no tās.
Dažreiz ar antibiotikām, skābes samazināšanu un uzvedības izmaiņām nepietiek, lai adekvāti ārstētu barības vada čūlu. Reizēm ir jāveic operācija, lai aizvērtu caurumu vai novērstu tā palielināšanos. Šīs operācijas var atšķirties atkarībā no to veikšanas veida un atveseļošanās ilguma, un tām joprojām var sekot standarta barības vada čūlas ārstēšana.