Bēgļu vergu likums Amerikas Savienotajās Valstīs tika pieņemts 1850. gadā, jo ASV Kongress pieņēma attiecīgu likumu. Kā daļa no 1850. gada kompromisa starp Ziemeļu pret verdzību un dienvidu kontingentiem, kas atbalsta verdzību Amerikas Savienotajās Valstīs, jaunais likums atsaucās uz spēkā esošo 1793. gada likumu, kas piešķīra vergu īpašniekiem tiesības iekļūt citā štatā un atgūt aizbēgušos vergus, kuri iepriekš piederēja. viņiem. Saskaņā ar likumu federālās valdības pienākums bija palīdzēt īpašniekiem atgūt šos vergus, kuriem tika liegti jebkādi likumīgi līdzekļi, lai mēģinātu cīnīties pret viņu atgriešanos verdzībā. Pēc tam, kad Bēgļu vergu likums 1850. gados izraisīja daudzus konfliktus starp ziemeļu abolicionistiem un dienvidu vergu īpašniekiem, ASV pilsoņu kara uzliesmojums nākamās desmitgades sākumā būtiski padarīja likumu bezjēdzīgu.
Līdz 1850. gadam likumi par bēguļojošiem vergiem, kuri bija aizbēguši uz ziemeļiem, bija ārkārtīgi neskaidri. 1793. gada likums nodrošināja, ka vergu īpašnieki var šķērsot valsts robežas un ņemt vergus atpakaļ, vienlaikus liedzot sagūstītajiem vergiem pamattiesības, piemēram, habeas corpus, zvērināto tiesu vai tiesības liecināt viņu vārdā. Ziemeļu valstis reaģēja, ieviešot personas brīvības likumus, kas garantēja šīs tiesības bijušajiem vergiem. 1842. gada ASV Augstākās tiesas spriedums bēgļu vergu lietā paziņoja, ka vergu īpašnieka tiesības ir svarīgākas par šiem personas brīvības likumiem, taču tajā tika arī noteikts, ka štatam nekādā veidā nav jāsadarbojas bēgļu vergu atgūšanā, uzskatot to par federālu atbildību.
Viens no nosacījumiem, ko dienvidu politiķi uzstāja, lai to iekļautu 1850. gada kompromisā, bija stingrāks Bēgļu vergu likums. Kongress tajā gadā pieņēma lēmumu, lai ASV tiesneši būtu atbildīgi par palīdzību vergu īpašniekiem, lai atgūtu aizbēgušos vergus. Tas arī uzlika vergiem pierādīšanas pienākumu, lai pierādītu, ka viņi nav aizbēguši, pat ja tas liedza viņiem pamata likumīgās tiesības to darīt. Viss, kas bija nepieciešams, lai vergu īpašnieks pierādītu, ka attiecīgais vīrietis ir viņa bijušais vergs, bija Dienvidu štata tiesas liecība vai balto liecinieku liecības.
Daudzi ziemeļu štati turpināja turēt bēgļus vergus un pielika lielas pūles, lai apietu Bēgļu vergu likumu. Slavenais pazemes dzelzceļš, kurā bija simpātijas pret verdzību, daudzus no šiem bijušajiem vergiem palīdzēja nogādāt draudzīgos ziemeļu štatos vai pat Kanādā. Bija pat bruņoti konflikti starp tiem, kas aizsargā vergus, un īpašniekiem un federālo personālu, kas pieprasīja viņu atgriešanos. Rūgtums par likumu palielināja naidīgumu starp ziemeļiem un dienvidiem, kas noveda pie pilsoņu kara.
Kad 1861. gadā sākās ASV pilsoņu karš, ziemeļu štati, kuri apgalvoja, ka ir pakļauti augstākam likumam, vienkārši ignorēja Bēgļu vergu likumu. Viņi juridiski pamatoja šo atbildi, apgalvojot, ka, tā kā viņi karoja ar dienvidiem, bēguļojošie vergi bija daļa no šī kara kontrabandas, un tie nav jāatdod. Visi vergi ieguva brīvību kara beigās pēc ASV konstitūcijas 13. grozījuma pieņemšanas.