Cilvēka sirds ir neviļus saraušanās muskulis, kas ir atbildīgs par asiņu izplatību visā ķermenī. Sirds kustību secību var klasificēt kā kontrakciju, kas ir pazīstama kā sistole, un diastolu, ko lieto, lai aprakstītu relaksāciju. Beigu sistoliskais tilpums ir vienkārši asins tilpums, kas paliek sirdī pēc kontrakcijas pabeigšanas.
Asinis ir barības vielām bagāts šķidrums, kas piepilda ķermeņa vēnas un artērijas, ļaujot orgāniem un citām struktūrām, kuras tās sasniedz, pildīt savas funkcijas. Bez skābekļa, asinsreces faktoriem, vitamīniem un minerālvielām asinīs orgāni, kas balstās uz šīm dzīvību uzturošajām daļiņām, nevarētu darboties. Sirds ir motors aiz asins pārnešanas mehānisma, un bez tās kontrakcijām un atslābumiem asinīm nevarētu pārvietoties pa visu ķermeni.
Beigu sistolisko tilpumu var uzskatīt par asinis, kas paliek sirdī. Kad sirds atslābina, tās kameras paplašinās, izraisot spiediena samazināšanos kamerā, kas liek asinīm iekļūt. Kad kambaros nonāk pietiekami daudz asiņu, spiediens izlīdzinās, un šajā brīdī veselīgā sirdī sākas kontrakcijas. Ne visas asinis, kas kādreiz atradās kamerās, iziet ar katru sitienu, atstājot noteiktu gala sistolisko tilpumu.
Jo vairāk cirkulē asinis, tas parasti nozīmē, ka organismā ir vairāk barības vielu, tādējādi palielinot veselīgas fizioloģiskās funkcijas iespējamību. Pastāv arī tieša saikne starp asinīm, kas pieejamas izvadīšanai no sirds, un faktiski izvadīto tilpumu. Šis princips ir pazīstams kā Frenka Stārlinga likums pēc fiziologa, kurš to pirmo reizi atpazina. Būtībā, jo lielāka ir priekšslodze jeb asins tilpums sirdī pirms kontrakcijas, jo lielāks ir insulta tilpums, kas ir asins daudzums, kas tiek nosūtīts pa visu ķermeni ar vienu kontrakciju.
Sirds, asinis un gala sistoliskais tilpums nav tieši redzami bez medicīniskas iejaukšanās, tāpēc īpašu mērījumu izmantošana var palīdzēt ilustrēt, kas patiesībā notiek sirdī. Piemēram, gala sistoliskais tilpums parasti ir no 16 līdz 143 mililitriem, vidējais parasti ir 50 mililitru diapazonā. Insulta tilpums vidēji ir aptuveni 70 mililitri, un beigu diastoliskais tilpums, asiņu daudzums pēc relaksācijas fāzes, svārstās no 65 līdz 240 mililitriem.
Daudzu šo vērtību mērīšanas nozīme ir labāk novērtēt visus sirds aspektus, kas var nedarboties pareizi. Tāpēc ir daudz vieglāk identificēt un ārstēt iespējamās slimības. Šīs vērtības, protams, var mainīties un nedaudz atkarīgas no to mērīšanai izmantotajiem rīkiem.