Berilioze plaušu slimība, kas pazīstama arī kā hroniska berilija slimība, ir arodslimība, kas nozīmē, ka tā ir visizplatītākā cilvēkiem, kuri strādā noteiktās profesijās. Hroniskas berilija slimības gadījumā riskam ir pakļauti cilvēki, kuri strādā ar kodolfiziku saistītās nozarēs vai pastāvīgi ir pakļauti vecam dienasgaismas apgaismojumam. Hronisku beriliozi izraisa paaugstināta jutība pret elementu, ko sauc par beriliju, kas izraisa iekaisīgas plaušu slimības attīstību.
Berilijs ir rets elements, ko izmanto vairākās dažādās nozarēs. Pateicoties tā spējai veidot cietus, izturīgus sakausējumus ar varu, alumīniju un tēraudu, šis metāls tiek izmantots materiālu ražošanā kodolreaktoriem, aviācijas un kosmosa rūpniecībā un noteiktās elektronikas nozarēs. Beriliju kādreiz izmantoja dienasgaismas apgaismojuma ražošanā; šī metāla izmantošana ir pārtraukta, jo pastāv beriliozes risks, ko izraisa apgaismojuma iedarbība.
Visi berilija savienojumi tiek uzskatīti par potenciāli kaitīgiem, īpaši, ja tie izdala ieelpojamas daļiņas. Ja berilijs uzsūcas caur ādu vai plaušām, tas var uzkrāties kaulos, aknās vai liesā, izraisot akūtu vai hronisku toksicitāti. Kopumā viens lielas devas iedarbības gadījums var izraisīt akūtus toksiskus simptomus, savukārt pastāvīga zema līmeņa iedarbība izraisa hronisku berilija slimību.
Ieelpojot, berilijs var izraisīt divu veidu slimības. Akūtu beriliozi izraisa liela daudzuma berilija savienojuma ieelpošana. Šajā gadījumā metāls darbojas kā spēcīgs ķīmisks kairinātājs, kas izraisa pneimonijai līdzīgu iekaisuma slimību un var izraisīt masīvus plaušu bojājumus. Šāda veida berilija slimība ir ārkārtīgi reti sastopama, galvenokārt drošības uzlabojumu rezultātā nozarēs, kurās tiek izmantots metāls.
Hroniska berilija slimība joprojām rodas cilvēkiem, kuri strādā nozarēs, kurās metālu izmanto ražošanā. Hroniska berilija putekļu vai izgarojumu iedarbība izraisa plaušu paaugstinātu jutību pret metālu. Tas liek imūnsistēmai reaģēt uz beriliju, izraisot hronisku iekaisumu plaušās. Laika gaitā plaušās veidojas granulomas. Granuloma ir vieta, kur imūnās šūnas aptver svešķermeni, mēģinot to norobežot no apkārtējiem veseliem audiem.
Attīstoties arvien lielākam granulomu skaitam, plaušu funkcija pakāpeniski pasliktinās. Beriliozes simptomi, kas var attīstīties, ir sāpes krūtīs, klepus, neizskaidrojams svara zudums, nogurums un locītavu sāpes. Cilvēkiem ar hronisku berilija slimību var rasties arī izsitumi uz ādas, un tiem var būt pietūkuši limfmezgli, aknas vai liesa.
Hroniskas berilija slimības simptomus pārvalda ar kortikosteroīdiem, ko lieto, lai mazinātu iekaisumu plaušās. Tomēr šīs zāles mazina visu imūnreakciju un ir piemērotas tikai īslaicīgai lietošanai. Persona, kurai ir berilija slimības beigu stadija, var būt plaušu transplantācijas kandidāts, ja viņam vai viņai ir pietiekami laba fiziskā veselība, lai izturētu procedūras radīto stresu.