Bijusī dividende nosaka, kuriem akcionāriem izmaksās dividenžu sadali publiskajā apgrozībā. Tā kā daudzas akciju akcijas apmainās ar rokām vai tirgojas diezgan bieži, uzņēmumam, kas maksā dividendes, ir jānosaka beigu datums, kas nosaka, kuri akcionāri ir tiesīgi saņemt izmaksu. Dividendes ir daļa no ieguldītāja kopējās peļņas akcijās, un tāpēc izmaksātās dividendes kļūst arvien vērtīgākas personai vai iestādei, kas tur vērtspapīru.
Uzņēmumi maksā dividendes no pašreizējās peļņas vai pastāvīgās peļņas. Šie maksājumi ir ieguvumi, nevis prasība nevienam publiski tirgotam uzņēmumam. Pirms sadales veikšanas uzņēmuma direktoru padomei ir jāapstiprina izmaksa.
Dividendes tiek izmaksātas skaidrā naudā vai akcijās, lai gan lielākā daļa izmaksu galvenokārt tiek veikta skaidrā naudā. Ja uzņēmumam nav naudas rezervju, lai veiktu skaidras naudas sadali, bet tas joprojām vēlas atalgot akcionārus, tas var veikt šīs sadales, piešķirot ieguldītājiem papildu kapitāla daļas. Dažreiz, ja nauda vai akcijas nav izvēles iespēja, uzņēmums var veikt sadali akcionāriem piedāvātā produkta vai pakalpojuma veidā.
Akcijas var tirgot pēc saviem ieskatiem, ja vien katrā darījumā piedalās pircējs un pārdevējs. Lai izsekotu, kuriem investoriem pieder uzņēmuma kapitāls, vadība uztur ierakstu īpašnieku sarakstu ar informāciju par visiem akcionāriem. Pēc sākotnējās pirkšanas vai pārdošanas darījuma veikšanas paiet līdz trim dienām, līdz tiek reģistrēta akciju īpašumtiesību maiņa. Rezultātā var viegli rasties neskaidrības par to, kurš ir tiesīgs saņemt uzņēmuma naudas vai akciju dividenžu izmaksu.
Šeit tiek izmantota bijušā dividende, un ir vairāki notikumi saistībā ar šo orientieri. Uzņēmuma ex-dividendes tiek deklarētas noteiktā datumā ex-dividenžu kalendārā. Šis datums nosaka, kad dividendes maksājošas akcijas sāk tirgot bez dividendēm, visiem nolūkiem un mērķiem. Tas nozīmē, ka, ja akcionāri iegādājas akcijas ex-dividenžu datumā vai pēc tā, viņi nav tiesīgi saņemt pēdējo dividenžu sadali. Turklāt, ja ieguldītājs pārdod akcijas ex-dividenžu datumā vai pēc tā, viņš vai viņa vairs nav tiesīgs saņemt pēdējo dividenžu izmaksu.
Diena, kad uzņēmums atklāj savu nodomu izmaksāt dividendes saviem akcionāriem, ir pazīstama kā deklarācijas datums. Tas ir svarīgi, jo šajā datumā akcionārs vēlētos būt uzņēmuma ierakstu īpašnieku sarakstā. Pretējā gadījumā viņi nesaņems dividendes. Lai akcionāra vārds tiktu iekļauts šajā sarakstā, viņam vai viņai ir jāiegādājas vērtspapīrs vismaz trīs dienas pirms ierakstīšanas datuma, kas ir diena, kad uzņēmums pārbauda savu ierakstu īpašnieku sarakstu, lai noteiktu, kurš saņem izmaksu. Ierakstīšanas datums iekrīt vienu dienu pirms bijušās dividendes datuma.