Bioģenēze ir dzīvības radīšana. Latīņu valodā bio nozīmē dzīvība, un ģenēze nozīmē sākumu vai izcelsmi. Lielāko daļu vēstures cilvēce domāja, ka bioģenēze bieži notiek, spontāni veidojot no zemes vai augu vielām, kā arī vairošanos, kas, kā mēs tagad zinām, ir vienīgais veids, kā bioģenēze jebkad notiek. Anaksimēns un Anaksagors, grieķu dabas filozofi pirms Aristoteļa, uzskatīja, ka bioģenēze varētu rasties, Saulei iedarbojoties uz pirmatnējām sauszemes gļotām, ūdens un zemes kombināciju. Saistīta ideja ir ksenoģenēze, kas apgalvo, ka viena veida dzīvības forma var rasties no citas, pilnīgi atšķirīgas dzīvības formas.
Apmēram 343. gadu p.m.ē. Aristotelis uzrakstīja grāmatu Dzīvnieku vēsture, kurā tika izklāstīta spontānas bioģenēzes teorija, kas paliks dominējoša vairāk nekā 2000 gadus. Grāmatā ir iekļauti neskaitāmi neskaitāmu zivju, vēžveidīgo un citu dzīvnieku sugu apraksti, bet arī Aristoteļa teorija par to, kā dzīvnieki rodas. Aristotelis uzskatīja, ka dažādi dzīvnieki spontāni var rasties no dažādām nedzīvās matērijas formām — gliemenēm un ķemmīšgliemenēm smiltīs, austerēm dūņās un sārtām un klintīm klinšu ieplakās. Tomēr šķiet, ka neviens neapgalvo, ka cilvēki varētu rasties no spontānas paaudzes, jo tie ir augstāki radījumi, kurus acīmredzot var radīt tikai tiešās vairošanās rezultātā citi cilvēki.
Jau 1668. gadā itāļu ārsts Frančesko Redi ierosināja, ka augstākas dzīvības formas (mikrobi) nerodas spontāni, un šī ideja kļuva populārāka, taču spontānās ģenerēšanas piekritēji joprojām apgalvoja, ka mikrobi radās ar šiem līdzekļiem. 1745. gadā angļu biologs un Romas katoļu priesteris Džons Nīdhems aizzīmogotā kolbā pievienoja vistas buljonu, uzvārīja, nogaidīja un pēc tam novēroja mikrobu augšanu, norādot uz to kā spontānas rašanās piemēru. 1768. gadā Lacaro Spallanzani atkārtoja šo pašu eksperimentu, taču izņēma no burkas visu gaisu, un tajā neauga mikrobi. Tas noteikti bija viens no agrākajiem eksperimentiem, lai pārliecinoši atspēkotu spontānu ģenerēšanu, taču ideja, ka spontāna paaudze ir nepatiesa, tajā laikā neizplatījās.
Pārejot uz 1859. gadu, franču biologs Luiss Pastērs beidzot uz visiem laikiem atspēkoja spontānu paaudzi. Viņš vārīja gaļas buljonu kolbā ar zoss kaklu. Zoss kakls ļāva iekļūt gaisā, bet ne, kā teikts argumentācijā, sīkas daļiņas no gaisa. Eksperiments parādīja, ka mikrobu augšana kolbā nenotika, līdz kolba tika pagriezta tā, lai daļiņas varētu nokrist pa līkumiem, un šajā brīdī ūdens ātri kļuva duļķains, parādot mikroorganismu klātbūtni. Pēc 2000 gadiem spontānās paaudzes bioģenēzes teorija beidzot tika apturēta. Mūsdienās to ir aizstājusi šūnu bioloģija un reprodukcijas bioloģija.