Daudzi piekrīt, ka Blalock-Taussig šunts (BT šunts) bija viens no svarīgākajiem notikumiem bērnu kardioloģijas un kardiotorakālās ķirurģijas vēsturē. Tā ir paliatīvā ķirurģija, kas rada savienojumu starp plaušu artēriju un sistēmisku artēriju, piemēram, miega artēriju vai biežāk subklāvijas artēriju. Alternatīvi, savienojums tiek izveidots tieši starp aortas un plaušu artērijām.
Pirmais Blalock-Taussig šunts tika veikts 1945. gadā, un tas atspoguļo Dr. Alfrēds Bleloks un Helēna Tomasa, kā arī ķirurģijas tehniķe Vivjena Tomasa. BT šunts bija paredzēts, lai novērstu smagu cianozi vai zilā mazuļa sindromu jauniem pacientiem, kuriem nebija ķirurģiskas labošanas iespēju. Pašlaik operācija tiek izmantota līdzīgā veidā, lai gan to neizmanto tik bieži, lai ārstētu Fallot tetraloģiju (ToF), kā tas bija pirmajā un daudzās turpmākajās BT šunta operācijās.
Blalock-Taussig šunta princips ir tāds, ka, ja notiek nepietiekama asiņu piesātināšana ar skābekli, savienojuma izveide starp plaušu artēriju un citu artēriju ar skābekli saturošām asinīm samazinās cianozi, sajaucoties ar asinīm, un labāk piesātinās ķermeņa audi. 1945. gadā nebija cita veida, kā tikt galā ar sirds defektiem, kas izraisīja cianozi, un parasti tie izraisīja ciešanas un lēnu nāvi. Operācijai bija savi ierobežojumi, jo tā nevarēja novērst pamatā esošos defektus, pat ja tā atrisināja dažas viņu problēmas. Tas nebija ārstniecisks; tas bija paliatīvs. Pagāja daudzi gadi, pirms pastāvēja īsts ToF remonts.
ToF remonta attīstība nepadarīja Blalock-Taussig šuntu novecojušu. To joprojām bieži izmanto kā pirmo soli zīdaiņu cianozes mazināšanai, lai viņi varētu augt pirms sarežģītākas sirds operācijas. Tika konstatēts, ka BT šunts ir noderīgs arī vairākiem dažādiem sirds defektiem. Kļuva par standartu izmantot operāciju ar vairākām pakāpeniskām operācijām, lai atvieglotu tādus apstākļus kā trikuspidālā atrēzija, Epšteina trīskāršā vārsta anomālija, hipoplastiska labā sirds un plaušu atrēzija. Daži ķirurgi deva priekšroku un joprojām dod priekšroku BT šunta izmantošanai kā pirmajam ToF remonta posmam, īpaši, ja tam ir plaušu atrēzija.
Laika gaitā ir mainījies veids, kā tiek veikts BT šunts. Sākotnēji abas izmantotās artērijas tika tieši savienotas kopā ar anastomozi. Mūsdienās šo metodi izmanto reti, un savienojums starp abām artērijām tiek izveidots ar gore-tex® šuntu. Šunts ir niecīgs, un, īpaši jaundzimušajiem, tā izmērs ir pietiekams, lai tas darbotos trīs līdz sešus mēnešus, pirms tiek veikti citi remontdarbi.
Visbiežāk Blalock-Taussig šunts tiek veikts ļoti agrīnā dzīves posmā, bieži pirmajās dzīves dienās. Operācija parasti ir ātra un veiksmīga, lai gan visiem cianotiskiem jaundzimušajiem un maziem bērniem ir komplikāciju risks. Pēc operācijas zīdaiņiem parasti jālieto asins šķidrinātāji, parasti aspirīns, lai novērstu asins recēšanu šuntā. Kā minēts iepriekš, šī operācija neārstē; ar to tiek iegūts laiks mazuļiem augt, lai viņi būtu pietiekami spēcīgi, lai veiktu sarežģītākas operācijas.