Kas ir Blastula?

Pirmajā attīstības posmā apaugļotā olšūna jeb zigota ātri sadalās procesā, ko sauc par šķelšanos. Pirmie zigotas dalījumi veido morulu, kas ir cieta šūnu bumba. Tad blastula veidojas, kad dalīšanās šūnas jeb blastomēri izveido slāni, ko sauc par blastodermu, kas ieskauj centrālo dobumu, jeb blastokoelu. Šo pāreju no morulas uz blastulu sauc par blastulāciju. Tam seko gastrulācija, kas veido nākamo embrionālo struktūru – gastrulu.

Zīdītājiem blastulācija notiek apmēram piecas dienas pēc olšūnas apaugļošanas un veido veidojumu, ko dēvē par blastocistu. Tas notiek pirms embrija implantācijas dzemdē. Blastocista struktūra atšķiras no citu dzīvnieku blastulas; tas satur šūnu kopu, ko sauc par embrioblastu, un papildu ārējo šūnu slāni, ko sauc par trofoblastu. Vēlāk attīstības procesā šīs struktūras veidos attiecīgi embriju un placentu. Embrioblasts ir arī embrionālo cilmes šūnu avots.

Sīgu blastulas piedāvā ideālu iespēju apskatīt šūnu dalīšanos jeb mitozi, un tās bieži izmanto procesa pētīšanai. Šajā posmā sīgas embrija šūnas aktīvi dalās un piedāvā daudzas iespējas to redzēt. Dažreiz tos pēta kopā ar sīpolu sakņu galu šūnām, kuras arī ātri dalās, lai salīdzinātu mitozi dzīvniekiem un augiem.

Vēl viena joma, kurā dzīvnieku blastulas ir plaši izmantotas zinātniskiem nolūkiem, ir klonēšana. Dažos no agrākajiem veiksmīgajiem klonēšanas eksperimentiem pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados bija iesaistīti kurkuļu blastulas. Blastulas fāze tiek uzskatīta par optimālu klonēšanas nolūkiem, jo ​​šūnas vēl nav diferencējušās, kas nozīmē, ka tās nav attīstījušās par kādu konkrētu šūnu tipu. Vēl viena šī posma priekšrocība ir tā, ka ir pieejams ievērojams skaits šūnu, kas ir pieejamas šajā brīdī notikušo dalījumu skaita dēļ. Agrākos posmos tiek piedāvātas nediferencētas šūnas, taču ir pieejamas daudz mazākas šūnas.