Antivielas ir svarīga imūnsistēmas sastāvdaļa, kas darbojas pret slimību izraisošiem organismiem. Bloķējoša antiviela ir specifisks veids, kas darbojas, neļaujot baktērijai vai vīrusam pievienoties saimniekšūnai. Saistoties ar baktēriju vai vīrusa daļu, kas tiek izmantota, lai pievienotos saimniekšūnām, bloķējošā antiviela apgrūtina vai padara neiespējamu iebrucēju kaitēt savam saimniekam.
Antiviela ir proteīns, ko ražo imūnsistēma, reaģējot uz svešu iebrucēju, piemēram, baktērijām un vīrusiem. Šos iebrucējus, tostarp visas vielas, kas izraisa imūnsistēmas reakciju, sauc par antigēniem. Vairāku veidu šūnas darbojas kopā, lai izveidotu pareizo antivielu, kas cīnās ar noteiktu antigēnu. Jebkura antiviela, tostarp bloķējoša antiviela, ir specifiska antigēnam, kas nozīmē, ka tā darbosies tikai pret konkrēto antigēnu.
Pirmās šūnas, kas mijiedarbojas ar antigēnu, sauc par makrofāgiem. Makrofāgs aprij iebrūkošo baktēriju vai vīrusu un izmanto bioķīmiskus procesus, lai sadalītu šūnu mazākās vienībās. Galvenie histokompatibilitātes kompleksa (MHC) proteīni saistās ar antigēnu apakšvienībām — šūnas daļām, kas izraisa imūnreakciju — un nogādā tās makrofāgu virsmā, lai tās tiktu nodotas T šūnām.
T šūnās esošais proteīns, ko sauc par T šūnu receptoru (TCR), atpazīst MHC proteīnus, ko ražo makrofāgi. TCR var atpazīt tikai tos antigēnus, kas ir saistīti ar MHC proteīnu. Kad TCR ir atpazinis antigēnu, ir vairāki dažādi veidi, kā T šūna var darboties, lai iznīcinātu iebrukušās šūnas. T šūnas, kas palīdz ražot antivielas, ko sauc par T-helper šūnām, stimulē B šūnas ražot antigēnam specifiskas bloķējošas antivielas.
B šūnas ražo antivielas, strādājot kopā ar T-helper šūnām. Kad B šūna saistās ar antigēnu, tā nevar nekavējoties ražot pareizo antivielu. Tā vietā tas vispirms noārda antigēnu un nodod to T-palīgā šūnai. Pēc tam T-helpera šūna ražo ķīmisku vielu, kas stimulē B šūnu ražot šim antigēnam specifisku antivielu.
Īpašā bloķējošas antivielas gadījumā antiviela neizraisa nekādu redzamu reakciju ar antigēnu. Tā vietā tas neļauj kaut kam citam pievienoties antigēnam. Tādējādi bloķējoša antiviela var neļaut kaitīgam organismam inficēt saimniekšūnu, jo, tiklīdz antigēns ir saistīts ar antivielu, tas nevar saistīties ne ar ko citu.