Brīvā māja ir iestāde, kas apkalpo alkoholu un tiek pārvaldīta neatkarīgi no alus darītavas vai alus darītavām, kas to piegādā. Bezmaksas namā uz vietas tiek pasniegts alkohols, galvenokārt alus, un var tikt piedāvāti arī daži krogu ēdieni, piemēram, burgeri un kartupeļi. Termins “brīvā māja” bieži tiek saistīts tieši ar Angliju, lai gan brīvās mājas faktiski ir sastopamas visā pasaulē, un daudzas šādas iestādes izmanto britu tēmu, lai atsauktos uz to saknēm.
Kā klienti uzzina, veicot pasūtījumus, ēdieni un dzērieni bezmaksas mājā nav par brīvu, neskatoties uz to, kā nosaukums varētu likt ticēt. Nosaukums faktiski ir atsauce uz uzņēmējdarbības vienošanos, saskaņā ar kuru objekts darbojas. Ja alus darītavai pieder krogs un tā pārvalda krogu, tā ir “piesaistīta māja”, kas nozīmē, ka tā ir saistīta ar galveno alus darītavu. Ja krogs tiek vadīts neatkarīgi, tas ir “brīvs nams”, jo tas nav saistīts ar konkrēto alus darītavu un līdz ar to var pasniegt dažādu alus darītavu alu. Hibrīdā krogs ar kredītsaistībām nepieder alus darītavai, taču tā piegādātāja līguma nosacījumi liek tai pārvadāt tikai vienas alus darītavas produktus vai koncentrēties uz konkrētas alus darītavas produktu nodrošināšanu.
Brīvās mājas ne vienmēr pieder neatkarīgiem un tās nepārvalda, lai gan tās nav alus darītavas kontrolē. Tie var būt daļa no ķēdēm, kas var ietvert daudzus krogus un citus restorānus, kā arī var ietvert arī starptautiskus uzņēmumus. Bezmaksas māja bieži koncentrējas uz Lielbritānijas izcelsmes alu un tradicionālajiem britu alus darīšanas un alus apstrādes stiliem. Ārpus Lielbritānijas tajā var būt britu interjers, lai cilvēki justos tā, it kā viņi ieiet tradicionālajā britu krogā.
Bezmaksas mājas apmeklējuma priekšrocība ir tā, ka tā sniedz cilvēkiem virkni iespēju. Cilvēki, kuriem patīk nogaršot dažādus alus veidus, novērtē iespēju nogaršot kādu alu, un cilvēki, kas meklē “vietējo” krogu, ko viņi regulāri apmeklē, var baudīt iespēju laiku pa laikam mainīt savu izvēli. Daudzās brīvajās mājās tiek uzturēts mainīgs alus saraksts, kurā vienmēr ir pieejami daži standarti, savukārt citas tiek ievestas sezonāli vai pēc tam, kad piedāvājums būtu dzīvs.
Tiem, kas nelieto alkoholu, bezmaksas mājā parasti ir dažas bezalkoholisko dzērienu iespējas, lai atturīgie varētu sazināties kroga vidē ar draugiem vai kolēģiem, kuri vēlas dzert. Dažas bezmaksas mājas var piedāvāt bezmaksas bezalkoholiskos dzērienus cilvēkiem, kuri darbojas kā izraudzītie autovadītāji, lai mudinātu grupas vienoties par drošu braukšanu mājās.