Bronhioli ir daļa no elpceļiem plaušās. Tie atrodas bronhu galā, lielākajos, sazarotajos elpceļos plaušās, un beidzas ar alveoliem, sīkiem apļveida maisiņiem, kur skābekļa apmaiņa notiek ar oglekļa dioksīdu asinīs. Šīs ejas atšķiras no bronhiem ar to, ka tajos nav skrimšļu vai dziedzeru. Viņi ir atbildīgi par gaisa sadales un gaisa plūsmas pretestības kontroli plaušās.
Plaušas un to struktūras ir daļa no elpošanas sistēmas, kas kontrolē elpošanu un ietver arī augšējos elpceļus, degunu, rīkli un deguna blakusdobumus, kā arī rīkli un traheju. Gaiss tiek iesūknēts plaušās caur augšējiem elpceļiem, līdz tas sasniedz alveolas, kur asinis tiek piesātinātas ar skābekli. Deoksigenētas asinis pārnes savu oglekļa dioksīdu alveolos, un oglekļa dioksīds tiek izelpots caur elpošanas ceļiem. Šis process palīdz asinīm pārvadāt skābekli visā ķermenī, nodrošinot ķermeņa metabolismu.
Bronhu tīkls, tāpat kā vairums elpošanas ceļu, satur skropstas, mazas pirkstveida šūnu izvirzījumus uz to iekšējās virsmas, lai palīdzētu pārvietot gaisu caur sistēmu. Bronhioli sazarojas, sākot ar primārajiem bronhioliem, kas sazarojas mazākos un vairākos terminālajos bronhos, kas savukārt sadalās elpceļos. Katrs termināls satur Clara šūnas, kas izdala proteīnu savienojumu, ko sauc par virsmaktīvo vielu, kas kalpo, lai eļļotu ejas, uzturot gaisa plūsmu un detoksicētu kaitīgās vielas, kas ieelpotas plaušās.
Bronhu disfunkcija var būt dzīvībai bīstamu traucējumu cēlonis. Bronhu spazmas gadījumā bronhu ejas sašaurinās un kļūst šaurākas, kavējot skābekļa uzsūkšanos asinīs. Tas ir astmas, bronhīta, gripas un elpceļu infekciju, kā arī alergēnu izraisīta anafilaktiskā šoka simptoms. Bronhu spazmas var būt arī dažu zāļu, tostarp beta blokatoru un pilokarpīna, blakusparādība. Tie var izraisīt klepu, elpas trūkumu un hipoksiju vai skābekļa trūkumu organismā.
Bronhiolu iekaisumu sauc par bronhiolītu. Tas parasti ir vīrusu infekcijas simptoms, bet vienā retā un nopietnā formā – obliterējošais bronhiolīts – eju aizsprosto šķiedru saistaudi. Lielāko daļu bronhu traucējumu var ārstēt ar skābekļa terapiju vai bronhodilatāciju, vai ārstējot slimības pamatcēloņu. Bronhodilatācija izmanto vai nu medikamentus, vai mehāniskas manipulācijas, lai paplašinātu elpceļus plaušās. Tomēr obliterējošais bronhiolīts ir neatgriezenisks, un smagos gadījumos var būt nepieciešama plaušu transplantācija.