Kas ir Bryophyte?

Vēsturiski visas šīs grupas tika uzskatītas par daļu no Bryophyta, līdz rūpīgākā analīzē tika konstatēts, ka tauriņziepes un aknas ir pietiekami atšķirīgas no sūnām un viena no otras, lai tās iedalītu savās nodaļās. Bryofīti attīstījās no zaļajām aļģēm un vairojas caur sporām, un to izkliedēšanai ir nepieciešams ievērojams mitrums.

Bryofīti bija pirmie sauszemes augi, un fosiliju ieraksti sniedzās jau agrīnā Ordovika periodā, apmēram pirms 475 miljoniem gadu. Pierādījumi ir pārakmeņojušos sporu maisiņu veidā, kas iegūti no urbumiem Omānā. Tā kā briofīti ir trausli augi, tie slikti pārakmeņojas, un agrīnā fosilā informācija ir ierobežota. Bryofīti, iespējams, bija dažas no pirmajām dzīvības formām uz sauszemes, kā arī ķērpji, kas sastāv no sēnīšu un aļģu simbiozes. Pirmā plašā sauszemes biota, kas datēta ar agrīno Silūra periodu, apmēram pirms 440 miljoniem gadu, ir bryofītu meži, kas atrodami gar ezeriem un strautiem. Molekulārās ģenētikas pierādījumi pat liecina, ka briofīti kā sauszemes augi pastāvēja jau pirms 700 miljoniem gadu, kriogenijas periodā.

Agrīnie bryofīti sastopami kopā ar pirmajiem sauszemes posmkājiem fosilā ierakstā, vienkāršiem zirnekļiem un tūkstoškājām līdzīgiem organismiem. Iespējams, ka šajā periodā ir attīstījušies arī sauszemes moluski, lai gan fosiliju ieraksti ir reti. Vēlajā silūrā, aptuveni pirms 425 miljoniem gadu, fosilajos ierakstos parādās arī pirmie galīgie vaskulārie augi, standarta piemērs ir Kuksonija.

Mūsdienās sūnas ir populāras estētiskiem nolūkiem un dārzkopībā, savukārt aknas un tauriņi nav. Visiem briofītiem, lai izdzīvotu, ir nepieciešams ievērojams mitrums. Patīkamā asociācija, kas daudziem cilvēkiem ir ar sūnām, var izrietēt no evolūcijas psiholoģijas — vēsturiska korelācija starp to klātbūtni un pietiekamu dzeramā ūdens daudzumu. Sūnām piemītošo augsti absorbējošo un nedaudz antibakteriālo īpašību dēļ tās tika izmantotas kā pirmās palīdzības pārsējs karavīru brūcēm. Mitrās sūnas savulaik tika izmantotas arī Apvienotās Karalistes laukos ugunsgrēku dzēšanai.