Kas ir Bullsnake?

Bullčūska jeb Pituophis catenifer sayi ir liela, neindīga čūska. Tās garums svārstās no aptuveni 48-100 collām (1.2-2.5 m), kas padara to par vienu no lielākajām čūskām Ziemeļamerikā. Buļļu čūskas sver no 4 līdz 20 mārciņām (1.8-3.6 kg), un vidējais svars ir aptuveni 8 mārciņas (3.6 kg). Krāsā vēršu čūska ir krēmkrāsas līdz dzeltenīgi brūnai, un tās mugurā ir melni, brūni vai dažreiz sarkanīgi plankumi. Vērščūskām raksturīgi ir palielināts deguna vairogs, kas noder rakšanai, un neliela izciļņa starp acīm, kas ir devusi to vārdu.

Ģeogrāfiski vēršu čūska ir viena no visizplatītākajām un plaši izplatītajām čūskām Ziemeļamerikā. Tā diapazons no austrumiem uz rietumiem sniedzas no Atlantijas okeāna līdz Klusajam okeānam. Šī čūska ir sastopama uz ziemeļiem līdz Kanādai un līdz dienvidiem līdz Meksikai un Baja California.

Vērščūskas ir ērtas daudzos dažāda veida dzīvotnēs. Visbiežāk tie sastopami krūmainās vietās, kas ir daļēji sausi un tuvu fermām. Šī suga ir ērta arī prērijās, atklātos mežos, smilšainās vietās un akmeņainos tuksnešos un kanjonos. Gandrīz visa buļčūskas darbība notiek vai nu uz zemes, vai zem tās dobumos, taču šī čūska ir arī ļoti laba kāpēja un dažreiz atrodama augstu kokos, meklējot barību. Šīs čūskas spēj dzīvot pat 9,000 pēdu (2,743 m) augstumā virs jūras līmeņa.

Bullčūska ēd tikai gaļu. Tas medīs zīdītājus, kas dzīvo urvos, piemēram, vāveres, peles un trušus, kā arī putnus, kas ligzdo uz zemes. Ķirzakas un kukaiņi ir arī pārtikas avots. Atkarībā no laupījuma lieluma vēršu čūska to norīs veselu vai nogalinās, saspiežot. Ja tā apēd lielu dzīvnieku, vērščūska nedēļām ilgi atpūtīsies, jo kādu laiku tai vairs nevajadzēs barot.

Vērščūskām ir dabiski ienaidnieki koijotos, pūcēs un vanagos. Kad ir iespiesta stūrī vai nobijusies, vēršu čūska atdarina klaburčūsku. Tas saplacinās galvu un radīs šņākošu skaņu, kas rodas, kratot asti sausā zālē.

Pārošanās sezona ir no pavasara vidus līdz pavasara beigām pēc tam, kad čūskas iznāk no ziemas miega. Mātītes vasaras sākumā vai vidū dēj trīs līdz 20 olas, inkubācija ilgst aptuveni 64 līdz 80 dienas. Olas izšķiļas vasaras beigās vai agrā rudenī. Tikko izšķīlušās buļļu čūskas ir apmēram 12–18 collas (30–46 cm) garas. Neviens no vecākiem nerūpējas par izšķīlušajiem mazuļiem.