Būvniecības dokumenti ietver visus būvprojektus, specifikācijas un apliecinošos dokumentus, kas izmantoti būvprojekta izpildes laikā. Šie dokumenti kalpo vairākiem mērķiem. Pirmkārt, tie palīdz pārvērst īpašnieka vai izstrādātāja vajadzības uzbūvējamā formātā, ko var vispārēji saprast būvniecības nozarē. Otrkārt, tie ļauj īpašniekam izsludināt projektu konkursam un saņemt atļaujas no vietējām iestādēm. Viņi arī sniedz visaptverošus norādījumus darbuzņēmējam par to, kā projekts ir jāveido.
Dokumentu kopas izveide sākas ar īpašnieku vai izstrādātāju. Tas varētu ietvert skolas rajonu, medicīnas iestādi, veikala operatoru vai valsts aģentūru. Kad kādam no šiem īpašniekiem ir nepieciešama jauna ēka, viņš vai viņa vērsīsies pie arhitekta, lai sāktu projektēšanu. Arhitekts izstrādās vairākus ēku plānu kopumus, kurus īpašnieks pārveidos un apstiprinās katrā posmā, pirms varēs turpināt projektēšanu. Galīgo plānu komplektu parasti sauc par “100% būvniecības dokumentiem” vai vienkārši “CD”.
Aizpildītu dokumentu komplektu veido divas līdz trīs sastāvdaļas. Lielākais ir ēku plānu vai rasējumu kopums, kas var būt no vienas lapas līdz simtiem lappušu un ietver visu, sākot no stāvu plāniem līdz apdares atlasēm. Vidēja lieluma projekta plāni parasti tiks sadalīti vairākās sadaļās. Plāni sāksies ar arhitektūras rasējumiem un pacēlumiem, kam sekos konstruktīvie, mehāniskie un elektriskie rasējumi.
Vēl viena sastāvdaļa, kas parasti tiek iekļauta būvniecības dokumentu komplektā, ir specifikāciju rokasgrāmata jeb “specifikāciju grāmata”. Specifikāciju grāmata ir rakstiska projekta rokasgrāmata, kas aptver materiālus un metodes, kas jāizmanto, veidojot projektu. Tie, kas ir jauni būvniecības jomā, bieži neievēro specifikāciju grāmatu un koncentrējas tikai uz zīmējumiem. Tā ir rīcība, no kuras vajadzētu izvairīties, jo rokasgrāmatā bieži ir informācija, kas nav atrodama plānos.
Vairumā gadījumu pabeigto dokumentu komplektu īpašnieks vai arhitekts kaut kādā veidā mainīs projekta būvniecības laikā. Oficiālās izmaiņas tiek izdotas izmaiņu biļetenu, papildu instrukciju un izmaiņu norādījumu veidā. Šīs rakstiskās izmaiņas kļūst par oficiālu dokumentu daļu, un tās ir jāuzskata par trešo sastāvdaļu, kas veido komplektu.
Kad arhitekts ir izsniedzis un īpašnieks apstiprinājis pabeigtu būvniecības dokumentu komplektu, tas ir gatavs piedāvājumam. Īpašnieks iesniegs rasējumus ieinteresētajiem darbuzņēmējiem, kuri pēc tam novērtēs darba pabeigšanas izmaksas. Vairumā gadījumu projektu piešķir lētākajam solītājam, lai gan dažkārt var ietekmēt arī grafiku vai attiecības.