C proteīns ir savienojums, kas atrodas cilvēka organismā un pastāv vai nu neaktīvā, vai aktivētā stāvoklī. Aktivētajā stāvoklī C proteīnam ir būtiska loma vairākās svarīgās bioloģiskās funkcijās, tostarp asins recēšanu un ieprogrammētu šūnu nāvi. Zināms arī kā autoprotrombīns IIA un asins koagulācijas faktors XIV, proteīns neaktīvā stāvoklī sastāv no vairāk nekā 400 aminoskābēm un ir atkarīgs no tādu vielu kā trombomodulīna klātbūtne asinsritē, lai to aktivizētu. Tas veidojas aknās, un tā trūkums var izraisīt vairākus nopietnus, bieži letālus apstākļus. Proteīns ir izmantots kā terapeitisks līdzeklis pagātnē, taču tas lielā mērā ir zaudējis labvēlību saistībā ar saistīto smagu asiņošanas risku.
Normālos apstākļos C proteīns ir zimogēns vai neaktīvs aģents, kura aktivizēšanai nepieciešama noteiktu bioloģisko prekursoru klātbūtne. Kad tas ir aktivizēts, C proteīnam ir galvenā loma, veicinot vairākas kritiskas bioloģiskas funkcijas, kas saistītas ar asins koagulāciju. Šīs funkcijas ietver asins recēšanas, iekaisuma, asinsvadu sieniņu caurlaidības un apoptozes vai programmētas šūnu nāves (PCD) regulēšanu. Kad proteīns C ir neaktīvs, tas ir sarežģīta, divu ķēžu kombinācija no 419 aminoskābēm, kas savienotas ar peptīdu aktivatoru. Iepriekš minētie bioloģiskie prekursori, piemēram, trombomodulīns un endotēlija proteīna C receptors (EPCR), iedarbojas uz šo peptīda saiti, tādējādi sadalot ķēdi un aktivizējot proteīnu.
Pēc tam aktivētais proteīns C (APC) nomāc citus līdzekļus asinsritē, lai sasniegtu antikoagulanta un pretiekaisuma funkcijas. Kritiskā loma, ko APC spēlē šajos būtiskajos procesos, padara proteīna dabiskās ražošanas trūkumus īpaši bīstamus. Personām ar traucētu proteīna ražošanas līmeni ir ievērojami palielināts potenciāli letālas trombozes vai asins recekļu veidošanās risks. Proteīna ražošanas nepilnības parasti ir ģenētisku faktoru rezultāts; dzīvesveidam un uzturam parasti ir nenozīmīga loma. Stāvoklis, kas pazīstams kā aktivētā proteīna C rezistence, kas pasliktina aktivētā proteīna efektivitāti, var izraisīt arī APC deficīta tipa apstākļus.
APC terapeitiskie pielietojumi ir izmantoti vairākos pētījumos, lai ārstētu tādus apstākļus kā plaušu traumas, išēmisks insults, smaga sepse un 1. tipa cukura diabēts. Tas ir arī pētīts kā palīglīdzeklis, lai uzlabotu aizkuņģa dziedzera saliņu transplantācijas rezultātus. Lai gan rezultāti kopumā ir bijuši iepriecinoši, iespējamā nekontrolējamā asiņošana daudzos gadījumos padara to nereāli riskantu.