Kas ir cecilietis?

Zinātnieki maz zina par šo dzīvnieku evolūcijas vēsturi. Agrākās atklātās fosilijas nāk no juras perioda, un cecīlijas fosilijas netika atrastas līdz aptuveni 1972. gadam. Fosilijas liecina, ka agrīnajiem ceciliešiem, iespējams, bija mazas, mazattīstītas ekstremitātes un daudz lielākas acis. Zinātnieki uzskata, ka caecilians var būt ciešāk radniecīgi rāpuļiem, kas dēj olas, nekā cita veida abinieki, piemēram, vardes.

Šie dzīvnieki parasti dzīvo pazemē, urbjoties mīkstā, irdenā augsnē. Viņiem bieži ir ļoti mazas acis vai vispār nav acu. Nelielas antenas, kas atrodas starp viņu acīm un deguna atverēm, ļauj viņiem orientēties un atrast laupījumu. Tie parasti barojas ar termītiem, grubiem, maziem rāpuļiem, vaboļu kūniņām, mīkstmiešiem un viens otru. Toksiskas ādas izdalījumi palīdz aizsargāt tos no plēsoņām.

Bez kājām tipiskais caecilian paļaujas uz saviem spēcīgajiem muskuļiem, lai to izstumtu cauri irdenajai augsnei, kurā tas parasti dzīvo. Šiem dzīvniekiem parasti ir spēcīgi žokļi un daudzi asi zobi. Dzīvnieka galvu gandrīz nevar atšķirt no aizmugures. Dažas sugas ir tikai ūdens, un visas sugas parasti jūtas ērti ūdenī un spēj ļoti labi peldēt. Lielākajai daļai sugu ir plaušas, taču tās var arī absorbēt skābekli caur ādu.

Daži caecilian veidi vairojas, dējot olas, bet citi dzemdē mazus mazuļus vai mazuļus kāpuru attīstības stadijā. Ja mātīte ir olas dējēja suga, viņa parasti ievieto olas mazos urvos netālu no krastmalas. Parasti mazuļi izšķiļas kāpura attīstības stadijā. Viņi dzīvo ūdenī un attīstoties barojas ar planktonu. Kā pieaugušie viņi parasti izkāpj no ūdens, lai visu atlikušo mūžu nodzīvotu pazemes tuneļos.

Cecilijas izmērs var ievērojami atšķirties atkarībā no tā sugas. Dažas sugas ir apmēram slieku lielumā. Lielākas sugas pieaugušajam var izaugt līdz 1,5 m. Atkarībā no sugas caecilian var dzīvot no pieciem līdz 20 gadiem.