Cepta tilapija ir zivju ēdiens, kas ir pagatavots, izmantojot tiešu siltumu no augšas uz leju, parasti izmantojot cepeškrāsns “cept” iestatījumu. Ir daudz veidu, kā pagatavot un pasniegt ceptu tilapiju, taču gatavošanas metode vienmēr ir viena. Cepšana ietver īsu intensīvas karstuma gatavošanas periodu. Tā mēdz atstāt tilapiju, kas ir dabiski maiga zivs, ar vēlamu kraukšķīgu ārpusi, vienlaikus saglabājot iekšpuses mitrumu.
Daudzi pavāri iesaka broilēšanu kā zivju gatavošanas metodi, un tas īpaši labi noder tilapijai. Lielāko daļu zivju, ieskaitot tilapiju, veido salīdzinoši maigas filejas, kas ir jutīgas pret pārgatavošanu. Pārāk liels karstums padarīs tos izturīgus. Zivju cepšana ir izplatīta alternatīva cepšanai, taču bieži vien ir vajadzīgas mērces vai biezas marinādes, lai fileja būtu mitra. No otras puses, cepšanu bieži var veikt ar nelielu sagatavošanos vai bez tās.
Cepšanas laikā cepeškrāsns augšējais sildelements uzsilst ar pilnu spēku, būtībā veidojot sava veida reverso grilu cepeškrāsns kamerā. Atšķirībā no cepšanas, kur karsts gaiss cirkulē vēlamajā temperatūrā, cepšana ietver tiešu siltumu tikai no augšas. Parasti nav iespējams iestatīt cepšanas temperatūru.
Tilapija ir maiga balta zivs, kas parasti vislabāk tiek pagatavota broilerī vai pannā, kur temperatūra var tikt piemērota ātri un tieši. Lielāko daļu laika ceptu tilapiju gatavo, izmantojot fileju. Pavāri var izvēlēties, vai saglabāt vai izslēgt miziņu, kā arī uzklāt mīkstumu pirms gatavošanas marinādes, garšvielu berzes vai garšvielas. Parasti cepšana ir ieteicama uz ādas. Miza palīdz filejām aizvērt mitrumu, kad tās tiek gatavotas, un arī darbojas kā izolācija no pannas, kad tā uzkarst.
Ceptu tilapiju var pagatavot arī no veselas zivs, kas neapšaubāmi ir visvienkāršākā pagatavošana, taču to var būt visgrūtāk ēst. Šajā gadījumā zivis parasti novieto tieši uz cepamās pannas, dažreiz ierīvē eļļā, bet bieži vien atstāj vienkārši. Pavāriem rūpīgi jāuzrauga šādā veidā ceptas zivs temperatūra, jo mīkstumu var vieglāk izcept, ja to no visām pusēm aizsargā āda. Lai nodrošinātu vienmērīgu gatavošanu, pavāri parasti pagriež veselu ceptu tilapiju gatavošanas procesa laikā un uzrauga zivs iekšējo temperatūru ar vārīšanas termometru.
Parasti ceptu tilapiju gatavo kopā ar citiem ceptiem ēdieniem, īpaši dārzeņiem. Pavāri bieži kārto dažādus dārzeņus ap tilapiju uz cepšanas paplātes. Tas padara vairāku ēdienu gatavošanu efektīvu, vienlaikus pievienojot dārzeņu garšas zivīm un otrādi.