Cerebrospinālais šķidrums ir dzidrs šķidrums, kas ieskauj smadzenes un nodrošina orgānam aizsardzību un atbalstu. Šķidrumu ražo un izdala smadzeņu šūnas, ko sauc par ependimālajām šūnām. Dažas infekcijas un slimības var diagnosticēt, pārbaudot cerebrospinālā šķidruma paraugus.
Šķidrums tiek ražots centrālajā smadzeņu daļā, ko sauc par dzīslenes pinumu. Vairāk nekā pusi no dzīslenes pinuma veido ependimālās šūnas, kas sakārtotas daudzos šūnu un asinsvadu slāņos. Šūnas ražo un izdala cerebrospinālo šķidrumu, un šķidrums plūst no dzīslenes pinuma, lai cirkulētu ap smadzenēm un muguras smadzenēm.
Cerebrospinālajam šķidrumam ir vairākas funkcijas. Pirmkārt, šķidrums nodrošina smadzenēm peldspēju, kas ļauj orgānam izturēt savu svaru bez sabrukšanas. Bez šķidruma smadzeņu svars neļautu tām uzturēt pastāvīgu asins piegādi zemākajām sekcijām. Šķidrums nodrošina arī svarīgu aizsardzības līmeni, darbojoties kā mehānisks buferis, kas neļauj smadzenēm un galvaskausam nonākt saskarē. Mugurkaula šķidrums arī palīdz izvadīt vielmaiņas atkritumus no smadzenēm un muguras smadzenēm. Šķidrums pastāvīgi cirkulē ap smadzenēm un muguras smadzenēm, ļaujot atkritumiem izkliedēties caur hematoencefālisko barjeru un izvadīt no ķermeņa.
Cerebrospinālā šķidruma analīze tiek veikta, lai pārbaudītu šķidruma infekciju un citas slimības pazīmes. Veselīgs šķidrums ir dzidrs, bet, ja ir bakteriāla infekcija, šķidrums ir duļķains un var saturēt asinis. Šķidrumā esošie vai esošie proteīnu veidi arī var sniegt diagnostikas norādes. Apstākļi, kuros varētu būt nepieciešama mugurkaula šķidruma analīze, ir encefalīts, epilepsija, hidrocefālija, meningīts un hipofīzes audzēji.
Visizplatītākā šķidruma savākšanas metode ir procedūra, ko sauc par jostas punkciju vai mugurkaula piesitienu. Pacients guļ uz sāniem, ceļgalus pieliekot pie krūtīm vai sēžot saliektā stāvoklī. Muguras lejasdaļa tiek notīrīta, un mugurkaulā tiek ievadīts anestēzijas līdzeklis. Pēc tam šķidruma savākšanas adata tiek ievietota muguras lejasdaļā, lai savāktu paraugu. Pēc parauga ņemšanas vietu vēlreiz notīra un pārsien.
Šīs procedūras laikā ir ļoti svarīgi, lai pacients paliktu nekustīgs, kamēr tiek savākts šķidrums. Tas ir tāpēc, ka kustība var izraisīt adatas pārvietošanos un savainot muguras smadzenes. Lai novērstu infekciju, ir svarīgi rūpīgi notīrīt vietu. Turklāt pacientam pēc procedūras jāatpūšas vairākas stundas, lai novērstu mugurkaula šķidruma noplūdi.