Kas ir Chimaphila?

Chimaphila ir ģints klasifikācija, kas piešķirta piecām ziedošu augu sugām augu dzimtā Ericaceae. Šos augus bieži dēvē par ziemzaļajiem vai mūžzaļajiem augiem. Atšķirībā no vairuma augu, kas plaukst ziemeļu puslodē un kas galu galā zaudē lapas rudens un ziemas sezonā, šiem augiem visu gadu joprojām ir izteikti zaļas lapas. Faktiski Chimaphila ģints nosaukums cēlies no grieķu vārdiem cheima, kas nozīmē ziema, un philos, kas nozīmē mīļākais.

Viens augu veids, kas klasificēts šajā ģintī, ir Chimaphila umbellata. Biežāk saukts par prinča priedi, šis ziemzaļš ziedošais augs aug sausos mežos, parasti zem lieliem skuju kokiem. Tas ir mazs augs, kas aug līdz 14 collām (35 cm) augstumā. Bez ASV un Kanādas prinča priede ir sastopama arī atsevišķos Eiropas un Āzijas reģionos, kur tās saknes izmanto kā augu izcelsmes līdzekli dažādu slimību, tostarp tuberkulozes, ārstēšanai. Mūsdienās šo mūžzaļo augu izmanto kā aromatizētāju dažu veidu konfektēm un bezalkoholiskajiem dzērieniem.

Vēl viens mūžzaļš augs, kas klasificēts šajā ģintī, ir Chimaphila maculata. Savu parasto nosaukumu, svītrains ziemzaļš, tas ieguvis no tā lapām raksturīgajām svītrainām zīmēm, ko rada gandrīz baltas krāsas dzīslas, kas kontrastē ar lapu tumši zaļo krāsu. Tāpat kā prinča priede, arī svītrainā ziemciete parasti sastopama sausos mežos, kur plaukst arī skuju koki un ozoli. Tie aug nedaudz mazāki par prinča priedi, parasti nav garāki par 10 collām (25 cm). Kopš 2010. gada svītrainais mūžzaļais ir apdraudēts, īpaši Ontario un Kvebekā Kanādā un ASV ziemeļaustrumu daļās.

Mazāka, bet Chimaphila maculata līdzīga augu suga ir Chimaphila japonica jeb Japānas ziemciete. Kā norāda nosaukums, šis mūžzaļais augs ir atrodams Japānā. Tās kāti ir tikai 4 collas (10 cm) gari. Japāņu ziemcietei ir platas, lanceveida lapas, katras no tām ir aptuveni 1.5 collas (4 cm) garas.

Vēl viens mūžzaļo augu veids, kas ietilpst šajā klasifikācijā, ir Chimaphila menziesii. Šis konkrētais ziedošais augs galvenokārt atrodams skujkoku mežos, kas atrodas no 2,500 līdz 8,000 pēdām (760 līdz 2,500 m) virs jūras līmeņa Ziemeļamerikas rietumu daļā. Tas plaukst arī dažās Kanādas un Meksikas daļās. Chimaphila menziesii bieži sauc par mazo prinča priedi, jo tā ļoti atgādina mūžzaļo prinča priedi. Dažas indiešu ciltis tās saknes izmanto kā augu izcelsmes līdzekli, lai uzlabotu asinsriti.