Ciānkobalamīns ir ūdenī šķīstošs B vitamīnu grupas loceklis, ko biežāk dēvē par B12 vitamīnu. Šis vitamīns dabā nerodas. Tā vietā tas tiek sintezēts, pārvēršot hidroksokobalamīnu, ko ražo no dažādiem baktēriju celmiem, apmainoties ar cianīda molekulām, un pēc tam attīra, pakļaujot to aktivētās ogles iedarbībai. Tā kā šī uzturviela tiek uzskatīta par gaisa stabilāko B vitamīnu grupas locekli, tā ir arī visbiežāk izmantotā B12 vitamīna forma, ko izmanto pārtikas un uztura bagātinātāju rūpniecībā.
Jāatzīmē, ka, lai gan cianokobalamīns ir atzīts par B12 vitamīna formu, tas nav vienīgais. Faktiski abi termini ne vienmēr ir savstarpēji aizstājami. B12 vitamīns faktiski ir ķīmiski saistītu vitamīnu klase, kam ir līdzīgas farmakoloģiskās īpašības. Tomēr, tā kā cianokobalamīns ir visstabilākā un vieglāk uzsūcas forma, tas, visticamāk, tiks iekļauts multivitamīnu pudeles sastāvdaļu sarakstā, kur norādīts B12 vitamīna saturs.
Šo vielu dažreiz izraksta, lai ārstētu B12 vitamīna deficītu, ko izraisa dažādi apstākļi. Piemēram, nepietiekams uzturs, anēmija, aknu un nieru darbības traucējumi, kā arī zarnu vai kuņģa daļas ķirurģiska izņemšana veicina šīs barības vielas uzsūkšanās traucējumus. Turklāt, tā kā vienīgais šī vitamīna avots uzturā nāk no dzīvnieku izcelsmes produktiem, cilvēkiem, kuri lieto stingri veģetāru vai vegānu diētu, ir paaugstināts B12 vitamīna deficīta attīstības risks. Šis vitamīns ir nepieciešams tauku un ogļhidrātu vielmaiņai, asins šūnu ražošanai un normālai neiroloģiskai darbībai. Pierādījumi par trūkumu var parādīties kā traucēta kognitīvā darbība un pat ar muguras smadzeņu bojājumiem tikai dažu mēnešu laikā.
Lielākajai daļai cilvēku perorāla cianokobalamīna lietošana ir pietiekama, lai novērstu trūkumu. Gadījumos, kad faktors ir slikta uzsūkšanās, var apsvērt intravenozu injekciju. Diemžēl šai metodei ir raksturīga problēma. Lai gan vitamīns ātri uzsūcas no injekcijas vietas, tas vienādā ātrumā mēdz aizķerties aknās ar noteiktiem proteīniem. Faktiski seruma līmenis sasniedz maksimumu stundas laikā pēc injekcijas, un 50 līdz 98 procenti vitamīna tiek izvadīti ar urīnu nākamo 48 stundu laikā.
Ir arī vairākas blakusparādības, kas saistītas ar pastiprinātu cianokobalamīna papildināšanu. Cilvēkiem, kuri ir jutīgi pret kobaltu, var rasties alerģiska reakcija ar šo B12 vitamīna formu, un viņiem būs dažādi simptomi, sākot no nātrenes līdz mēles pietūkumam. Šī savienojuma medicīniska lietošana ir kontrindicēta arī tad, ja anamnēzē ir bijusi nieru slimība, Lebera slimība vai megaloblastiskā anēmija.