Spēcīga mežu izciršana notiek, kad meža zeme tiek izcirsta un pēc tam apdraudēta, lai koki nevarētu ataugt. Turpretim mīksta mežu izciršana notiek, kad koki tiek izcirsti, bet vēlāk tie ataug. Biologi ir ļoti nobažījušies par smagas mežu izciršanas sekām, jo mežu platību pastāvīga iznīcināšana visā pasaulē ir strauji augoša tendence. Pētnieki daudzās valstīs, tostarp ASV un Lielbritānijā, plaši pēta intensīvu mežu izciršanu un ierosina plānus, kā to novērst.
Jaunanglija piedāvā dažus lieliskus gan mīkstas, gan cietas mežu izciršanas piemērus. Kad pirmie ieceļotāji uz ASV pirmo reizi sasniedza Jaunangliju, viņi nocirta daudzus kokus, lai attīstītu lauksaimniecību. Laika gaitā lauksaimnieciskā ražošana pārcēlās uz citiem valsts reģioniem, un šie koki atkal auga; šis ir mīkstas mežu izciršanas piemērs, kurā koki tiek noņemti, bet galu galā aizstāti. Mīksta mežu izciršana ir arī izplatīta parādība Eiropā. Biologi ir atzīmējuši, ka šī otrā izaugsme patiesībā var būt diezgan veselīga un ka šīs kādreiz kailcirtes un tagad meža zemes sniedz daudzus ieguvumus viņu kopienām.
Biologi bieži piemin mežaino zemju atdzimšanu Jaunanglijā, ilustrējot veidu, kādā daba var atgūties no negatīvas cilvēka darbības. Tomēr Masačūsetsas Hārvardas meža pētnieki ir norādījuši uz satraucošu un pieaugošu tendenci; koku kailcirte attīstības nolūkā, kā rezultātā notiek spēcīga mežu izciršana. Spēcīgās mežu izciršanas laikā mežainās zemes tiek aizstātas ar ceļiem, autostāvvietām, tirdzniecības centriem un būvēm, padarot dabai neiespējamu pašatveseļoties. Spēcīga mežu izciršana izraisa pastāvīgu mežaino zemju neto samazināšanos.
Meži ir ļoti vērtīgi vairāku iemeslu dēļ. Vides ziņā tie palīdz piesaistīt oglekļa emisijas, nodrošina dzīvotni dzīvniekiem, kā arī darbojas kā temperatūras regulatori. Reģionos ar parkiem un mežainiem apgabaliem šīs dabas īpašības var palīdzēt samazināt temperatūras svārstības, saglabājot reģionā vēsāku vasarā un siltāku ziemā. Daudzi cilvēki arī vienkārši priecājas par mežiem, uzskatot tos par skaistiem un patīkamiem, un šie cilvēki ir nobažījušies par dzīves kvalitātes zudumu, ko izraisa smaga mežu izciršana.
Organizācijas, kas cenšas cīnīties pret intensīvu mežu izciršanu, vēlas mudināt cilvēkus novērtēt mežus tādus, kādi tie ir, bez nepieciešamības tos attīstīt. Dažas no šīm grupām veicina arī selektīvu kokmateriālu ieguvi, kas padara meža zemi vērtīgu. Citi ierosina, ka mežus varētu apaudzēt ar medījamiem dzīvniekiem medībām vai pārvērst par izpriecu parkiem, lai cilvēki varētu izbaudīt, tādējādi radot mežainajām platībām raksturīgu vērtību.