Cietuma banda ir ieslodzīto grupa, kas veic noziedzīgas darbības ieslodzījuma laikā un pēc atbrīvošanas. Ierēdņi tos bieži sauc par drošības draudu grupām vai STG, šīm bandām parasti ir raksturīga stingra iekšējās varas hierarhija un bieži vien brutālas gan disciplīnas, gan izrēķināšanās metodes. Visā pasaulē ir daudzas cietumu bandas; eksperti norāda, ka daži efektīvi pārvalda visas cietumu sistēmas no labošanas nama sienām. Daži eksperti arī norāda, ka cietuma amatpersonas dažreiz pacieš bandas, jo tās nodrošina neoficiālu disciplīnu.
Lai gan cietuma mērķis ir atslēgt noziedzniekus no nozieguma dzīves cerībā uz rehabilitāciju, daudzi cietumi ir sarežģītas noziedzīgas darbības. Narkotiku tirdzniecība, prostitūcija, kukuļošana un naudas atmazgāšana ir visas cietuma noziegumu kopīgas iezīmes. Cietuma banda var būt saistīta ar ārēju grupu vai bandu, kas sastāv no iepriekš ieslodzītajiem locekļiem un citiem iniciatoriem. Izmantojot savienojumus starp iekšējiem un ārējiem dalībniekiem, bandu vadītāji var turpināt veikt noziedzīgas darbības pat cietumā.
Cietumu bandas bieži tiek sadalītas pēc rases, lai gan dažas var būt sadalītas arī pēc organizācijas valsts vai bandu piederības ārpusē. Viena no vislabāk dokumentētajām bandām, Āriešu brālība, sastāv no baltajiem locekļiem, kuri lielākoties apliecina rasu naidu pret afroamerikāņiem. Āriešu brālība jau sen ir uzturējusi aliansi ar meksikāņu mafiju, pateicoties kopīgam naidam pret afroamerikāņu bandām.
Iesvētīšana cietuma bandā parasti ir brutāls process, ko dažkārt sauc par vienošanos “asinis iekšā, asinis ārā”. Tas nozīmē, ka, lai iekļūtu, iesvētītajam ir jānogalina vai smagi jāsamazina cits ieslodzītais, parasti no konkurējošās bandas. Dalība cietuma bandā parasti ir mūža piederība, kas nozīmē, ka persona, kas noslēgusi vienošanos “asinis iekšā, asinis ārā”, var tikt šausmīgi piekauta vai nogalināta, ja vēlas izkļūt no bandas. Ar šādām brutālām metodēm bandas saglabā piespiedu lojalitāti, kas bieži tiek turpināta pēc cietumsoda beigām.
Pat ieslodzītajiem, kas nav saistīti ar bandu, var būt ļoti nepieciešama dalība bandā. Nesaistītie ieslodzītie dažkārt ir pakļauti daudz lielākam riskam nekā bandas locekļi, jo viņiem cietumā nav nekādas aizsardzības. Ieslodzīto, kas nepieder pie bandas, laupīšana, piekaušana, izvarošana un pat slepkavības nav nekas neparasts, jo bandas dalībniekiem nav jādzīvo, baidoties no atriebības. Tādējādi pat tie, kuriem nav vēlēšanās pievienoties kādai bandai, var tajā iesaistīties vienkārši, lai izdzīvotu.
Lai gan, veidojot alianses, cietumu bandas, iespējams, notur vāku anarhiskajai vardarbībai, strupceļā viena otru, eksperti brīdina, ka šis vājais miers nav ne vēlams, ne ilgtspējīgs. Dažas amatpersonas uzskata, ka cietumu bandu skaits pieaug, radot arvien lielākus draudus citiem ieslodzītajiem, cietuma darbiniekiem un ārējiem civiliedzīvotājiem. Tikai daži eksperti var piedāvāt visaptverošus risinājumus, lai izbeigtu bandu draudus cietumā, lai gan amatpersonas bieži mēģina ierobežot varu, atdalot zināmos bandu līderus no jebkādiem kontaktiem ar citiem dalībniekiem.