Cietumi ir būtiska daudzu sabiedrību sastāvdaļa. Lai gan šīs darba vietas nav paredzētas ikvienam, daudzi cilvēki izbauda iespēju palīdzēt ieslodzīto rehabilitācijā un cietuma dzīves pārvaldībā. Ir daudz dažādu cietumu darbu veidu, kas prasa ļoti dažādas prasmes.
Lielākajai daļai cietumu darbu pretendentiem ir jāatbilst noteiktām pamatprasībām, kā arī jābūt īpašai apmācībai konkrētajam amatam. Dažās valstīs cilvēks nevar strādāt cietumu sistēmā, ja viņam ir sodāmība vai nav attiecīgās valsts pilsonības. Citas prasības var ietvert fizisko sagatavotību un vecuma ierobežojumus. Lielākā daļa jauno cietuma darbinieku iziet plašu apmācību kursu, lai pienācīgi sagatavotu viņus neparastajai darba videi.
Cietuma vadīšana ir sarežģīts un interesants process. Lai gan cietumi ir būvēti, lai turētu cilvēkus, kuri ir izdarījuši noziegumus, mūsdienu filozofija un tiesību sistēma pieprasa, lai tie būtu taisnīgi un humāni. Daži cietuma darbi ietver ikdienas vadības un administratīvos uzdevumus cietuma vadīšanā, un tiem ir nepieciešamas sekretāra vai vadības prasmes. Dokumentu apstrāde, saziņa ar citām juridiskās sistēmas sadaļām un precīzu datņu glabāšana par ieslodzītajiem var būt parastas prasības administratīvajam darbam cietumā.
Tā kā ieslodzītie dažreiz var būt vardarbīgi vai neparedzami, lielākajā daļā cietumu ir liels apsardzes spēks, lai uzturētu kārtību un mieru. Lai gan šiem apsargiem jābūt fiziski sagatavotiem, lai tiktu galā ar bīstamām situācijām, daudzi eksperti uzsver, ka apsargiem vienmēr jābūt profesionāliem un tie nedrīkst iesaistīties kaitējumos vai brutalitātēs. Lai strādātu par cietuma apsargu, bieži vien ir nepieciešama šaujamieroču licence, kā arī īpašas apmācības programmas. Tā kā darbs var būt bīstams, cietuma apsargi bieži saņem diezgan labu atlīdzību par savu darbu.
Lielākajā daļā cietumu ir veselības aprūpes iestādes ieslodzītajiem, radot daudzas cietuma darba vietas veselības aprūpes darbiniekiem. Tā kā daudzi cietumi ir koplietošanas vietas, slimības var izplatīties ieslodzījuma vietās kā ugunsgrēks, tādēļ nepieciešama tūlītēja uzmanība un rīcība, lai to ierobežotu. Turklāt, tā kā dažos cietumos kautiņi nav nekas neparasts, veselības aprūpes darbinieki, kas ir prasmīgi traumu traumu risināšanā, tiek augstu novērtēti.
Daži cietumu darbi ir paredzēti, lai uzlabotu ieslodzīto izglītību, cerot viņus rehabilitēt. Skolotājiem var tikt prasīts veikt dažādus cietuma darbus, sākot no ieslodzīto mācīšanas lasīt līdz arodapmācībai mūža garumā pēc cietuma. Izglītojot ieslodzītos, skolotāji cer atvērt viņu prātu ne tikai noziedzībai, bet arī lietām pasaulē, kā arī nodrošināt viņiem iespēju dzīvot bez noziegumiem pēc soda izciešanas. Lai gan visi cietuma darbi ir saistīti ar zināmu bīstamību, daudzi skolotāji uzskata, ka darbs ar ieslodzītajiem ir ļoti vērtīga pieredze.