Uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumi (ADHD) visbiežāk tiek diagnosticēti skolas vecuma bērniem, kuriem ir izteikta nespēja koncentrēties, kā arī uzvedības impulsu kontroles trūkums. Tradicionālās ārstēšanas metodes ietver stimulējošu medikamentu lietošanu, lai pārvaldītu simptomus, apvienojumā ar dažādām psihoterapeitiskām pieejām, lai uzzinātu labākus pārvarēšanas mehānismus. Kā viens no visbiežāk izrakstītajiem stimulējošiem medikamentiem, efektīva metilfenidāta lietošana ADHD ir labi dokumentēta. Metilfenidāta formas ietver īslaicīgas un ilgstošas darbības zāles.
Galvenie ADHD simptomi ir fokusa trūkums un nespēja mierīgi sēdēt, kā arī slikta kontrole pār uzvedību un darbībām. Gadu desmitiem metilfenidāts ir bijis pirmais izvēlētais medikaments šādu simptomu novēršanai. Pētījumi liecina, ka pacientiem, kuri lietoja metilfenidātu ADHD simptomu ārstēšanai, novēroja paaugstinātu dopamīna līmeni smadzenēs. Dopamīnu, tāpat kā daudzas smadzeņu ķīmiskās vielas, mūsdienu medicīna pilnībā nesaprot, lai gan pētnieki zina, ka palielinātam dopamīna līmenim maziem bērniem var būt nomierinoša iedarbība.
Īsas darbības metilfenidātu ADHD simptomu kontrolei parasti ievada ar četru stundu intervālu, un pēdējo devu ievada agrā vakarā. Atkarībā no pacienta specifikas daži speciālisti iesaka lietot mazāku devu agrā vakarā, lai novērstu traucējumus normāliem miega modeļiem. Salīdzinot ar ilgstošas darbības metilfenidāta formām, īslaicīgas darbības formām biežāk sastopama parādība, kas pazīstama kā “virsotnes un ielejas”. Virsotnes un ielejas attiecas uz tendenci, ka terapeitisko medikamentu līmenis asinīs dienas laikā palielinās un samazinās.
Drīz pēc ievadīšanas, parasti mazāk nekā 45 minūtes, metilfenidāta koncentrāta līmenis asinsritē, un simptomi bija labi kontrolēti. Pirms nākamās devas lietošanas terapeitiskais līmenis asinīs samazinās, simptomi kļūst arvien izteiktāki un grūtāk kontrolējami. Bērniem bieži ir grūtāk konsekventi koncentrēties uz nodarbībām un kontrolēt negatīvu uzvedību, ja viņi tiek ārstēti ar īslaicīgas darbības metilfenidātu ADHD gadījumā, jo atšķiras koncentrācija asinīs.
Alternatīvi, ilgstošas darbības metilfenidāts ADHD novērš “virsotnes un ielejas”, kas saistītas ar īslaicīgas darbības devām. Ilgstošas darbības tabletes pakāpeniski atbrīvo zāles visas dienas garumā, nodrošinot konsekventāku simptomu kontroli. Publiski, skolas apstākļos ilgstošas darbības zāles arī novērš nepieciešamību skolas personālam ievadīt zāles skolas laikā. Dažiem pacientiem, atkarībā no dažādiem faktoriem, ir efektīvāka simptomu pārvaldība, izmantojot ilgstošas darbības metilfenidātu ADHD ārstēšanai.
Lai gan metilfenidāts ADHD ārstēšanai gan īsas, gan ilgstošas darbības formās ir efektīvs ADHD simptomu ārstēšanā, ir blakusparādības. Apetītes samazināšanās un miega traucējumi ir galvenās sūdzības, kas saistītas ar stimulējošu medikamentu, piemēram, metilfenidāta, lietošanu. Blakusparādības var atšķirties atkarībā no smaguma pakāpes, taču lielākā daļa tiek uzskatītas par vieglām salīdzinājumā ar nekontrolētiem simptomiem. Lielākajai daļai pacientu un aprūpētāju blakusparādības ir pietiekami vieglas, lai nepārtrauktu ārstēšanu.