Cilvēka fizioloģija ir dzīvības zinātne un dzīvnieku fizioloģijas nozare. Tas ir īpaši pētījums par to, kā ķermeņa sistēmas darbojas labi stāvoklī, un šī funkciju analīze bieži notiek šūnu līmenī, nevis atsevišķu šūnu līmenī, bet gan par to, kā šūnas darbojas saskaņoti, lai sasniegtu normālu funkciju stāvokli. Pamata cilvēka fizioloģija pēta ķermeņa sistēmas, kas darbojas atbilstoši un kā paredzēts, savukārt citas disciplīnas, piemēram, patofizioloģija, var aplūkot veidu, kā ķermeņa sistēmas attīstās slimības, mēģinot rast ieskatu par to, kā izārstēt slimības.
No zinātniskā viedokļa cilvēka fizioloģijā var būt vairākas galvenās problēmas. Šīs bažas ietver veidu, kā notiek savstarpējā atkarība starp ķermeņa sistēmām (piemēram, centrālo nervu sistēmu un muskuļu un skeleta sistēmu). To sauc par integrāciju.
Vēl viens interesants punkts ir saziņa, kas ir veids, kā ķermeņa sistēmas sūta signālus, lai darbotos noteiktos veidos. Šie signāli var būt elektriski impulsi vai ķīmisku vielu izdalīšanās. Visbeidzot, fiziologs vēlas definēt un novērot homeostāzi jebkurā no pētītajām sistēmām. Citiem vārdiem sakot, kā ķermenis uztur normālu stāvokli, un kādi ir procesi, ar kuriem tas to dara?
Varētu būt pārāk vienkāršoti teikt, ka cilvēka fizioloģija mēģina atbildēt uz jautājumu “kā lietas darbojas”. Tomēr tas ir diezgan precīzs, un tas ir svarīgs jautājums, uz kuru jāatbild. Izpratne par normālu ķermeņa sistēmu darbību ir vērtīga, jo tā nosaka pamatlīnijas, lai saprastu, kas ir neparasts. Slimību ir ļoti grūti diagnosticēt, ja vien nav konstatējama skaidra novirze no normas, tāpēc šīs normas noteikšanai ir liela nozīme medicīnā un cilvēku veselībā.
Piemēram, laika gaitā fizioloģija un bioķīmija ir palīdzējusi noteikt, kas ir normāls noteiktu vielu līmenis asinīs. Ja kaut kas, piemēram, cukura līmenis, kļūst pārāk augsts, tas var ietekmēt dažādas ķermeņa sistēmas un liecināt par tādām slimībām kā diabēts. Tikai zinot sākotnējo līmeni dažādiem cukura veidiem asinīs, ārsti var noteikt, vai ir diabēts. Šīs zināšanas ir ekstrapolētas, lai pacienti varētu mājās reģistrēt savu cukura līmeni asinīs. Pārbaudot, viņi var būt pārliecināti, ka viņi atbilstoši regulē cukura līmeni asinīs, vai arī viņi var pielāgot medikamentus, ja cukura līmenis asinīs ir pārāk augsts vai pārāk zems.
Tiek ierosināts, ka agrīnie cilvēka fizioloģijas un anatomijas pētījumi sākās pirms vairāk nekā 2000 gadiem, un tādi vārdi kā Hipokrāts un Aristotelis parasti tiek doti kā agrīnie fiziologi. Agrīnās domāšanas problēma bija tā, ka tā neļāva veikt daudzas cilvēku pārbaudes, un lielākā daļa pārbaudīto cilvēku bija miruši. Šūnu ideja tiks izvirzīta tikai daudz vēlāk vēsturē. Daudz vairāk tika darīts anatomijas jomā, kas ir ar cilvēka fizioloģiju sarežģīti saistīta disciplīna, kas apraksta organismā esošās formas, un atkal, ja vien šīs formas nebija acīmredzamas un virspusējas, tās parasti nesasniedza daudz. izpēti, ja vien cilvēks nav miris.
Bija iespējams veikt vairāk pētījumu ar dzīvniekiem, un faktiski dzīvnieku fizioloģija joprojām tiek izmantota un ekstrapolēta uz cilvēkiem visu laiku. Pat mūsdienās, kad medicīnas zinātne ir daudz smalkāka, lielākā daļa cilvēku nepiekristu pētījumiem par dažiem viņu ķermeņa sistēmu darbības veidiem. Tikai daži cilvēki labprātīgi izraisītu sirds ritma traucējumus elektrofizioloģiskās kardioloģijas pētījumos, lai noteiktu aritmijas cēloni, jo tas varētu būt bīstami. Tomēr elektrofiziologi var izraisīt aritmijas dzīvniekiem, lai noteiktu, kādi faktori iznīcina līdzsvaru elektriskās sistēmas sirdī.
Laika gaitā cilvēka fizioloģija ir palīdzējusi definēt galvenās ķermeņa sistēmas un to, kā tās darbojas, lai sasniegtu labsajūtu. Pamata ievadkursos ir tendence aplūkot katru no šīm sistēmām, kuras var aptuveni definēt šādi: asinsrites, elpošanas, endokrīnās, reproduktīvās, imūnās, muskuļu un skeleta sistēmas, nervu, ādas, nieru un kuņģa-zarnu trakta sistēmas.
Lai gan ķermeņa sadalīšana sistēmās var palīdzēt aprakstīt funkciju, tas ne vienmēr ir tik glīts no zinātniskā viedokļa. Sistēmas ir savstarpēji atkarīgas viena no otras. Ja tiek zaudēta nieru vai elpošanas funkcija, tiek ietekmēts viss pārējais. Turklāt daudzi dzīvībai svarīgi orgāni vai ķermeņa daļas var piedalīties vairākās sistēmās.