Kas ir cinks?

Tīrs cinks ir zilgani balts, spīdīgs metāls. Vidējā istabas temperatūrā tas ir ļoti trausls, lai gan karsējot tas kļūst mīksts, kaļams un viegli apstrādājams. Dedzinot, tas rada spilgti zilu līdz zaļu liesmu, un metāls ir reaktīvs, viegli savienojoties ar daudziem citiem elementiem. Periodiskajā elementu tabulā cinku apzīmē ar simbolu Zn, un metāla atomu skaits ir 30.

Cilvēki ir izmantojuši cinku tūkstošiem gadu; elements tika plaši izmantots īpaši Indijā. Aptuveni 1500. gados to sāka ievest Eiropā, kur tas bija dārgs un neparasts metāls. Tiek apgalvots, ka Paracelzs cinku nosauca vācu vārda zinke vārdā par “robainu”, lai aprakstītu tā uzvedību krāsnī. Līdz 1700. gadiem vairākiem Eiropas zinātniekiem bija izdevies izolēt elementu; Pastāv strīds par to, kurš to izdarīja pirmais, lai gan daudzi cilvēki godina Andreasu Marggrafu.

Tādos sakausējumos kā bronza cinks padara metālu stiprāku un dažreiz arī vieglāk apstrādājamu. To izmanto arī lodēšanā un cinkošanā. Cinka oksīds, labi zināms savienojums, ir populāra sauļošanās līdzekļa sastāvdaļa. Dažas baterijas, pigmenti un monētas satur arī šo metālu. Cilvēkiem katru dienu nepieciešami aptuveni 11 miligrami cinka, no kuriem lielākā daļa tiek absorbēta ar dažādiem pārtikas produktiem. Trūkums var izraisīt matu izkrišanu, caureju un čūlas, savukārt pārpalikums var izraisīt vēdera krampjus un anēmiju.

Tīrs cinka metāls nav toksisks, taču dažos gadījumos ar šo elementu jārīkojas piesardzīgi. Izgarojumi var būt toksiski cilvēkiem, kuri strādā ar metālu, kamēr tas ir uzkarsēts, un brīvie joni var būt ļoti bīstami. Metālu kausēšanas un karsēšanas laikā ir svarīgi valkāt atbilstošus aizsargus, lai samazinātu toksisko izgarojumu iedarbību. Cilvēkiem, kuri ir pakļauti pārāk lielam cinka daudzumam, var būt grūtības uzņemt nepieciešamos uztura minerālvielas, jo metāls var bloķēt uzsūkšanos. Tāpēc pārmērība var izraisīt nopietnas veselības problēmas, ja tas netiek novērsts.