Citadele ir cietoksnis, kas izveidots tā, lai to būtu ļoti viegli aizsargāt, nodrošinot, ka to var aizsargāt uzbrukuma gadījumā. Citadeles vēsturiski ir izmantotas, lai aizsargātu militāros objektus un ievērojamus valdības vadītājus, kā arī kā patvēruma vieta tās apgabala pilsoņiem, kurā atrodas citadele. Parasti citadeles tiek uzstādītas uz kalniem un citās vietās, kur atrodas citadele. lielisks skats uz reģionu, un tie parasti atrodas pilsētās vai ļoti tuvu tām.
Cietokšņi ir bijuši cilvēku apmetņu sastāvdaļa ļoti ilgu laiku. Papildus cilvēku aizsardzībai nocietinājumā cietokšņi var arī palīdzēt aizsargāt apkārtnes cilvēkus. Citadeles klātbūtne bija paredzēta, lai nosūtītu skaidru vēstījumu potenciālajiem antagonistiem, norādot, ka pilsēta būs spējīga sevi aizstāvēt uzbrukuma gadījumā un ka iedzīvotāji neatbalstītu nevienu pārņemšanas mēģinājumu. Rezultātā citadeles bieži iedvesmoja pilsoņu lojalitāti, kuri uzskatīja citadeli un tās darbiniekus kā aizbildņus un aizsargus.
Citadeles ir izmantotas arī militāristu, kā arī vadoņu izmitināšanai. Teritorijās, kuras bieži tika pakļautas uzbrukumiem, citadeles vārti tika atvērti pilsoņiem, kuri meklē patvērumu, un citadelē esošie cilvēki paļaujas uz pārtikas un ūdens rezervēm, lai uzturētu sevi, līdz būs droši iziet. Daudzas citadeles bija diezgan lielas, aptverot labības un dzīvnieku laukus, lai nodrošinātu, ka aplenkumā iedzīvotājiem nepietrūks pārtikas.
Vārds “citadele” nāk no tās pašas latīņu saknes kā vārds “pilsēta”. Abi ir atvasināti no civitas, kas nozīmē “pilsonis”. “Citadele” nāk no itāļu cittadella jeb “mazpilsēta”, atsaucoties uz faktu, ka citadele var darboties kā sevi norobežota pilsēta nedēļām, mēnešiem vai dažreiz pat gadiem. Citadeles parasti ieskauj bastioni, ārkārtīgi biezas, zigzagveida sienas, kas ļāva cilvēkiem iekšpusē aizsargāt citadeli no uzbrucējiem.
Mūsdienās Eiropā un citās pasaules daļās var atrast vairākas citadeles, lai gan lielākā daļa vairs netiek izmantotas tradicionālajam mērķim. Tā kā tradicionālie nocietinājumi nav tik nepieciešami kā kādreiz, daudzas citadeles tagad tiek izmantotas muzeju izvietošanai, demonstrējot artefaktus, kas sniedz ieskatu par to, kāda varētu būt dzīve citadelē.