Kas ir Cucumis?

C. sativus, gurķu izcelsme ir Indijā, un tagad to audzē visā pasaulē. Izstrādātas arī daudzas dažādas šķirnes. Cilindriskos augļus, ko virtuvē parasti uzskata par dārzeni, ēd zaļus. Augļi nogatavojušies kļūst dzelteni, bet nobriedušie augļi tiek uzskatīti par pārāk skābiem un rūgtiem. Gurķi parasti ēd neapstrādātu vai marinētu, un atsevišķas šķirnes ir paredzētas vienai vai otrai lietošanai.

C. melo, melone vai muskusmelons, ir dzimtene Persijā un apkārtējās teritorijās, un, tāpat kā C. sativus, tagad to plaši kultivē. C. melo šķirnes var iedalīt melonēs ar gludu ādu un tīklojumu. Papildus augļiem melones var audzēt arī to smaržas, sēklu vai eļļas vai mizas dēļ, ko var izžāvēt un izmantot kā ādas aizstājēju. C. melo šķirnes ļoti atšķiras gan pēc krāsas, gan pēc garšas.

Interesanta Cucumis suga ir C. metuliferus, kiwano jeb ragainā melone. C. metuliferus dzimtene ir Āfrika, un to audzē arī Austrālijā, Jaunzēlandē, Čīlē un Kalifornijā. Augļi nogatavojušies ir spilgti oranži un klāti ar asiem smailiem, ar spilgti zaļu, želatīnveidīgu mīkstumu. Tā garša ir salīdzināta ar gurķa un banāna kombināciju. To bieži ēd neapstrādātu, kā uzkodu, bet to var izmantot arī ēdiena gatavošanā.

C. anguria jeb Rietumindijas kornišoni ir vēl viena Cucumis suga ar smailiem augļiem. Tā dzimtene ir Āfrika, bet populāra Brazīlijā, kur to izmanto gaļas sautējumā. Tiek uzskatīts, ka C. anguria garša ir līdzīga gurķa garšai.

C. humifructus, Āfrikas dienvidu suga, parasti sauc par aardvark gurķi vai aardvark ķirbi, jo tas ir vienīgais auglis, ko ēd aardvark. Tā ir arī vienīgā Cucumis suga ar augļiem, kas aug pazemē. Vēl viena Dienvidāfrikas suga ar smailu augli, C. myriocarpus jeb nelobīta melone, ir kļuvusi par nezāli Kalifornijā un Austrālijā. Atšķirībā no daudzām Cucumis sugām C. myriocarpus ir toksisks. Tas var nogalināt mājlopus, un vēsturiski cilvēki to ir izmantojuši kā vemšanas līdzekli, lai izraisītu vemšanu.