Kas ir Cucurbita?

Cucurbita ir viengadīgo vīteņaugu ģints. Ģimenē ir daudz šķirņu, tostarp tādi labi zināmi augi kā ķirbis, gurķis un cukini. Šie augi vislabāk darbojas siltā laikā, un tiem ir ēdami ķirbji, kas iedalās divās galvenajās grupās. Vasaras ķirbjiem ir maiga āda, un tos ēd, kamēr tie ir salīdzinoši jauni un mazi. Ziemas ķirbjiem ir cietas aizsargčaulas, kuras parasti izmet.

Populāri ķirbji cucurbita pepo šķirnē ir ozolzīles, cukini un vasaras skvošs. Lai gan cukini garšā nav daudz atšķirību neatkarīgi no tā, vai tie ir neapstrādāti vai vārīti, tekstūra ievērojami mainās. Vislabāk garšo mazāki vasaras skvoša ķirbji, kuru garums ir aptuveni 10,2–15,2 cm.

Vispazīstamākais no cucurbita pepo, iespējams, ir ķirbis. Šie apaļie oranžie ķirbji var sasniegt no 0,91 līdz 9,07 kg. Tie ir kļuvuši par galveno Helovīnu Amerikā. Cietās ārējās mizas ir izgrebtas, bet iekšpuse ir izdobta. Sēklas bieži grauzdē un ēd kā uzkodu.

Neskatoties uz ķirbja popularitāti, tā brālēns cucurbita maxima jeb mamuta ķirbis ir nedaudz bēdīgāks. Šī šķirne var izaugt līdz 45,4 kg. Tos parasti audzē ar rokām konkursiem, nevis ēšanai. Augu apputeksnē ar rokām un audzē, lai iegūtu divus augļus. Viens parasti tiek upurēts, lai ļautu otram augt lielākam.

Cucurbitas atšķiras pēc izmēra, formas un garšas. Gurķu diametrs nepārsniedz dažas collas (7 cm). Dārzeņu skvošs ir mazs, ovāls un gluds, un tas tiek pagatavots tādos pavedienos kā makaroni. Sviesta ķirbis ir cilindrisks ķirbis, kas vislabāk ir sagriezts kubiņos un vārīts. Banānu skvošs ir vēl viena no cucurbita maxima šķirnēm, liela, gara, dīvaina izskata ķirbis.

Parasti ķirbja ir jāstāda apmēram 1,22 m attālumā viens no otra. Augiem nepieciešama pilna saule un viegla augsne. Tie ir uzņēmīgi pret ķirbjiem un vīnogulāju urbjiem, tāpēc dārzniekiem ir rūpīgi jāuzrauga augi. Sals var nogalināt augus, tāpēc ķirbju raža jānovāc, pirms laiks kļūst auksts.