Cukini ir vasaras skvoša veids. Atkarībā no tā, kurā pasaules malā dzīvojat, to var saukt arī par “kabaci”. Šis izturīgais skvošs viegli aug dažādās vidēs, un tam ir plašs lietojumu klāsts, sākot no saldās cukini maizes līdz neapstrādātiem “makaroniem”, kas izgatavoti no sloksnēm. Daudzos tirgos šis skvošs tiek pārdots vasarā, un tos ir viegli audzēt arī mājās, lai gan ieteicams ievērot piesardzību, jo augi var dot daudz vairāk augļu, nekā varētu uzskatīt par fiziski iespējams.
Fiziski cukini ir aptuveni desu formā ar zaļu mizu, kas var būt raiba ar baltiem plankumiem. Dažas šķirnes ir arī dzeltenā krāsā. Skvošam ir maiga garša, ko, iespējams, vislabāk var raksturot kā “pavasarīgu”, kā arī kraukšķīga, mirdzoša tekstūra neapstrādātā veidā. Gatavojot, tā tekstūra ievērojami mīkstina, un tā var ļoti ātri kļūt mīksta.
Parasti, jo mazāks ir vasaras skvoša veids, jo labāk tas ir. Tas noteikti attiecas uz cukini, jo šis ķirbis kļūst kokains, ja tas kļūst pārāk liels, un dažiem īpatņiem ar vecumu var veidoties arī dzeloņi, liekot pavāriem nokasīt vai nomizot mizu. Labs kabacis šķitīs smags savam izmēram, norādot, ka tajā ir daudz mitruma, un tam būs stingra, vienmērīga tekstūra bez iegrimušiem plankumiem vai pelējuma pazīmēm. Dažreiz tos var iegādāties ar ziediem. Arī skvoša ziedus var pagatavot dažādos veidos.
Neapstrādātus cukini var izmantot mērcēšanai, pievienot dārzeņu platēm vai sagriezt ar mandolīnu, lai pagatavotu makaronu imitāciju neapstrādātiem ēdieniem. Daži cilvēki arī labprāt ēd neapstrādātu skvošu no rokām, dažreiz ar nelielu sāli, un dārzeņus var pievienot arī salātiem. To var arī sarīvēt neapstrādātu un pievienot maizes izstrādājumu mīklām, lai iegūtu vairāk mitruma, šķiedrvielu un tekstūras.
Vārītus, cukini var pagatavot visdažādākajos veidos. Lielākus eksemplārus pirms cepšanas var izdobt un pildīt ar dažādiem pildījumiem, kā arī grilēt vai apgrauzdēt kopā ar citiem dārzeņiem, iemest fritē, pievienot makaronu mērcēm un izmantot karija, zupās un sautējumos. Ir ļoti ieteicams to pievienot pēdējā brīdī, lai tas saglabātu savu garšīgo kraukšķīgo tekstūru.
Ja vēlaties audzēt cukīni, izvēlieties pietiekami saulainu vietu dārzā un papildiniet augsni ar kompostu vai kūtsmēsliem, lai nodrošinātu papildu uzturu. Izveidojiet pilskalnu katrai kultūrai, uz kuras augt. Stādus var sākt stādīt mājās vai iegādāties un stādīt vēlā pavasarī, vai arī dārznieki var vienkārši iesēt savu skvoša zemes gabalu. Augsnei jābūt mitrai, bet ne slapjai, un augu atbalstam jāizmanto mietiņi, lai augošie dārzeņi nesapūstu ciešā saskarē ar zemi.
Tiklīdz augļi sāk parādīties, tos var novākt. Daži dārznieki izvairās no pārprodukcijas, novācot ziedus, kurus cita starpā var saputot un cept, iemest ar makaroniem vai pievienot kartupeļiem. Ja rodas pārpalikums, dārznieki var gatavot konservus un čatnijus vai mēģināt izkraut nevēlamus ķirbjus uz kaimiņiem, pieņemot, ka viņi ir pietiekami muļķīgi, lai cukini sezonas laikā atstātu savas automašīnas vai aizmugurējās durvis neaizslēgtas.