Darba atmiņas tests ir vienkāršs tests, kas palīdz noteikt, cik efektīvas ir smadzenes informācijas apstrādē. Testu parasti veic maziem bērniem un pieaugušajiem, kuri cieš no garīgiem traucējumiem, piemēram, Alcheimera slimības vai šizofrēnijas, vai kuriem ir bijis insults. Darba atmiņas pārbaudes laikā indivīdam tiek parādīts skaitļu, krāsu vai vārdu saraksts, un pēc tam tiek lūgts atsaukt pēc iespējas vairāk informācijas. Jo vairāk informācijas indivīds spēj atcerēties, jo augstāks ir indivīda intelekts.
Dažkārt saukta par īstermiņa atmiņu, darba atmiņa ir atbildīga par izziņu, informācijas uzglabāšanu un informācijas atsaukšanu. Šī smadzeņu zona tiek attīstīta bērnībā un pakāpeniski palielinās pieaugušā vecumā. Saskaņā ar pētījumiem cilvēkiem, kuriem ir labi rezultāti darba atmiņas pārbaudē, ir tendence labāk risināt problēmas, viņi mācās ātrāk un viņiem ir labāka vispārējā un sociālā inteliģence.
Pamatā ir trīs smadzeņu daļas, kas ir atbildīgas par informācijas apstrādi, un katra daļa ir atbildīga par dažāda veida informāciju. Centrālā izpildvara ir atbildīga par uzmanību, kas nepieciešama informācijas glabāšanai un informācijas atsaukšanai. Vizuāli telpiskais skiču bloks (VSSP) ir atbildīgs par vizuālo un telpisko attēlu uzglabāšanu un izgūšanu, un fonoloģiskā cilpa (PL) palīdz runāt un atcerēties vārdus un teikumus.
Vizuālie attēli, formas un krāsaini kvadrāti uz režģa var palīdzēt pārbaudīt VSSP, un vārdu vai teikumu saraksts var palīdzēt pārbaudīt PL. Darba atmiņas pārbaude parasti sākas ar zemu līmeni, kur tiek dots tikai īss vārdu, skaitļu vai bloku saraksts un pēc tam pakāpeniski palielinās, lai pārbaudītu, cik daudz indivīds var atcerēties. Šie testi bieži tiek ieprogrammēti datorā, lai tos būtu viegli un ērti veikt ikvienam.
Neirozinātne liecina, ka smadzenes spēj atcerēties tikai īsu sarakstu ar aptuveni septiņiem priekšmetiem. Tomēr efektīvas smadzenes spēj sašķirot šos septiņus vienumus vairākās grupās un uzglabāt divās vai trīs daļās, tādējādi radot papildu vietu vairāk informācijas. Dažos gadījumos smadzenes var arī saglabāt informāciju ilgtermiņa atmiņā un vajadzības gadījumā to ātri izgūt.
Pētījumi liecina, ka darba atmiņu var uzlabot jebkurā vecumā, ja vien indivīdam ir prāts iesaistīties atmiņas apmācībā. Garīgie vingrinājumi, piemēram, vārdu iegaumēšana, informācijas grupēšana daļās un atmiņas spēles, var palīdzēt stimulēt un palielināt atmiņu. Personas, kuras ir entuziasma pilns par savu apmācību, arī mēdz labāk veikt darba atmiņas pārbaudi nekā tiem, kam tas šķiet ikdienišķs.