Saliktenis ar defisēm tiek veidots no diviem vārdiem angļu valodā, kas apvienoti ar defisi. Abi vārdi bieži ir īpašības vārdi vai lietvārdi, un tos var lietot atsevišķi, taču kopā ar defisi tie apzīmē atšķirīgu lietu. Parastie piemēri ir “nepilna laika”, “ātrgaitas” un “galvenais redaktors”. Tā kā angļu valoda nav pilnīgi konsekventa un rakstu valoda mainās, savienojuma ar defisi lietošana ne vienmēr tiek regulēta.
Saliktenis ar defisēm parasti ir vismazāk lietotā salikteņa forma. Bieži vien vārdi sākas kā atklāts savienojums, pāriet uz savienojumu ar defisēm un, bieži lietojot angļu valodā, tiek apvienoti kopējā leksikā kā viens vārds. Piemērs ir divu vārdu “atslēga” un “dēlis” kombinācija, ko atsevišķi izmantoja, lai aprakstītu datorrīku tā lietošanas sākuma dienās. Pēc neliela lietošanas tie tiek apvienoti savienojumā ar defisēm: “tastatūra”. Bieži vien, kad šis lietojums kļūst izplatīts, defise pakāpeniski tiek noņemta un termins kļūst par viena vārda savienojumu: “tastatūra”.
Pārveidojošie un aprakstošie vietniekvārdi bieži izmanto savienojumu ar defisi, lai izvairītos no neskaidrībām. Aprakstošie vārdi, piemēram, liels, dzeltenīgi zaļš un daudzstāvu, tiek apvienoti, lai padarītu teikumus skaidrākus un apvienotu divus nesaistītus vārdus vienā idejā. Termins, piemēram, “augstas bīstamības situācija”, bez savienojuma ar defisēm, var radīt neskaidrības. Šis termins acīmredzami attiecas uz situāciju ar nenovēršamām briesmām. Bez defises tas skanētu “augstas bīstamības situācija” un varētu aprakstīt to pašu, ko situāciju ar defisi, vai arī varētu aprakstīt “augstu” situāciju (kā paaugstinātā gadījumā) ar briesmu draudiem (ne vienmēr “augsta”). Šī jaunā konstrukcija pilnībā maina nozīmi.
Arī angļu valodas termini, kuru vidū ir vārdi vai vairāk nekā divi vārdi, parasti tiek apzīmēti ar defisēm, piemēram, karuselis, vīratēvs vai desmitgadnieks. Šādos gadījumos lielāko daļu laika termins tiek veidots daudzskaitlī, pievienojot “s” pēdējam vārdu kopai. Tomēr dažos neparastos gadījumos termins tiek padarīts daudzskaitlī, pievienojot pirmajam vārdam burtu “s”, parasti lietvārdam, piemēram, “advokāti”.
Daudzi vārdi Anglijā sākās kā viena veida salikteņi ģermāņu valodās, bet pēc valodas maiņas 1066. gadā pēc normaņu iebrukuma tika mainīti uz cita veida salikteņiem. Daži vārdi tikko laika gaitā ir mainīti neērtas pareizrakstības vai lietojuma dēļ, un daži vārdi, piemēram, Hermana Melvila filmas “Mobijs Diks” oriģinālais nosaukums, tika vienkārši atmesti, jo tiem bija lielāka jēga vai tie šķita dabiskāki bez savienojuma ar defisēm.