Deģeneratīva muskuļu slimība ir stāvoklis, ko raksturo pakāpeniska muskuļu audu pasliktināšanās, kas izraisa vājumu un traucē normālu darbību. Ir dažādi deģeneratīvu muskuļu slimību veidi, un katrs no tiem var ietekmēt dažādas muskuļu grupas. Interesanti, ka deģeneratīva muskuļu slimība var pat ietekmēt pacienta sirds muskuli. Parasti deģeneratīvas muskuļu slimības raksturo staigāšanas, līdzsvara un koordinācijas problēmas, un daudzas no tām ietekmē runu, rīšanu un pat elpošanu. Daži slimību piemēri, kas izraisa muskuļu stāvokļa pasliktināšanos, ir miokardīts, kas skar sirdi; muskuļu distrofija, kas ir iedzimta; un amiotrofiskā laterālā skleroze, kas galu galā izraisa pacienta nāvi.
Miokardīts ir deģeneratīvas muskuļu slimības veids, ko raksturo sirds iekaisums. Tas izraisa sāpes krūtīs un neregulārus sirds ritmus, kā arī var izraisīt sirds mazspēju, sirdslēkmi vai pat insultu. Bieži miokardītu izraisa vīruss, bet slimība var attīstīties arī baktēriju, sēnīšu vai parazītu dēļ. Dažreiz tas var attīstīties pat alerģiskas reakcijas dēļ pret zālēm vai ar iekaisumu saistītas slimības, piemēram, sarkanās vilkēdes, dēļ. Par laimi, miokardīts ir ārstējams, bet, ja tas izraisa nopietnus sirds bojājumus, pacientam var būt nepieciešama sirds transplantācija.
Muskuļu distrofija ir vēl viens deģeneratīvas muskuļu slimības veids. Ja cilvēkam ir šis stāvoklis, viņa muskuļi laika gaitā kļūst arvien vājāki; galu galā muskuļu šķiedras kļūst tik bojātas un vājas, ka to vietu ieņem tauki un citi audi. Muskuļu distrofija parasti ietekmē cilvēka brīvprātīgos muskuļus, bet var ietekmēt arī piespiedu muskuļus. Ir dažādi muskuļu distrofijas veidi, taču tie visi ir iedzimti apstākļi. Parasti muskuļu distrofijas simptomi ir novājināti muskuļi, koordinācijas grūtības un pakāpenisks mobilitātes un funkciju zudums.
Amiotrofiskā laterālā skleroze ir vēl viena slimība, kurā cilvēka muskuļi kļūst arvien vājāki. Amiotrofisko laterālo sklerozi, ko sauc arī par Lū Gehriga slimību, raksturo progresējošs muskuļu vājums un funkciju zudums, kas galu galā beidzas ar pacienta nāvi. Bieži amiotrofiskā laterālā skleroze sākas ar vājumu un kustību grūtībām rokās un pēdās un galu galā progresē, iekļaujot dažādas citas ķermeņa daļas. Ar laiku pacients cieš paralīzi; tiek ietekmētas pat pamata kustības, piemēram, tās, kas saistītas ar ēšanu un elpošanu. Amiotrofiskā laterālā skleroze var būt iedzimta, bet var attīstīties arī gēnu mutāciju, imūnsistēmas problēmu, ķīmiskās nelīdzsvarotības vai problēmu ar to, kā nervu šūnas apstrādā olbaltumvielas, dēļ.