Degus ir ļoti inteliģenti sociālie grauzēji, kurus dažreiz tur kā mājdzīvniekus. Tie ir Octodontidae grauzēju dzimtas pārstāvji, kas nosaukti tāpēc, ka viņu zobu nodiluma modelis ir aptuveni astoņi. Deviņās ģintīs ir trīspadsmit sugas, no kurām dažas nosauktas ar variantiem uz degu, piemēram, Mēness zobainais degu, bet tipa suga ir Octodon degus. Dažas sugas, tostarp parastā degu, tiek sauktas par otu žurkām vai Viscacha-Rats, lai gan tās nav cieši saistītas ar žurku ģimeni. Vienā brīdī tika uzskatīts, ka tos varētu labāk klasificēt kā zaķus, pamatojoties uz morfoloģiskajām īpašībām, taču turpmākie molekulārās sistemātikas pētījumi noteica to stabilo stāvokli caviomorph grauzēju vidū.
Degu dzimtene ir Dienvidamerika, īpaši koncentrēta Andu kalnos, kuros ir daudz endēmisku augu un dzīvnieku sugu, un reljefa dēļ tie ir salīdzinoši izolēti no pārējā kontinenta. Lai gan degu dzimtene ir Dienvidamerika, tie ir ieviesti visā pasaulē kā mājdzīvnieki, un tas ir kļuvis populārs īpaši pēdējā laikā.
Degus tiek uzskatīti par prasīgiem mājdzīvniekiem, jo viņu sociālās vajadzības ir lielas un viņu uztura vajadzības ir īpašas. Tomēr ieguvums ir tāds, ka degus ir gudrāki par citiem grauzējiem, piemēram, pelēm, žurkām un kāmjiem. Faktiski degu ir vienīgie zināmie grauzēji, kurus var iemācīt lietot instrumentus. Japānas Fizikālo un ķīmisko pētījumu institūta pētniekiem izdevās panākt, lai degus izmantotu miniatūru grābekli, lai iegūtu saulespuķu sēklas otrpus barjerai. Šķiet, ka pētījumi par degus gūst arvien lielāku popularitāti dažu Japānas zinātnieku vidū, arī ar demonstrāciju, ka degu spontāni konstruē “ķīniešu kastes”, saņemot nepieciešamos materiālus, ko pētījuma autori uzskata par tādiem, kas liecina par elementāru rekursīva formu. inteliģence.
Degus nav pieradināti tādā mērā, kā citi populāri mājdzīvnieku grauzēji, un tiem ir nepieciešama liela uzmanība no cilvēkiem, kamēr tie aug, lai izveidotu attiecības ar tiem. Degu izvēle mājdzīvniekam ir nopietns pasākums, un ikvienam potenciālajam īpašniekam būs jāveic daudz pētījumu par degu specifiku, tāpēc ir nepieciešams daudz vairāk informācijas, ko var ievietot šajā īsajā rakstā.