Kad sabiedriskais vīrietis Parisa Hiltone pēc tikai trīs dienu izciešanas negaidīti tika izņemta no cietuma kameras, klīda baumas par psihotisku pārtraukumu vai nervu sabrukumu. Dažas dienas vēlāk korekcijas nodaļas pārstāvis paziņoja, ka Hiltone patiešām ir piedzīvojusi neatliekamo medicīnisko palīdzību, ko viņš raksturoja kā dekompensējošu. Lai gan medicīnas speciālisti šo terminu lietojuši gadiem ilgi, šis bija viens no pirmajiem gadījumiem, kad termins “dekompensēšana” tika lietots ļoti publiski.
Dekompensācija raksturo situāciju, kad noteiktais zināma stāvokļa ārstēšanas kurss neizdodas un pacientam rodas sākotnējās blakusparādības, sāpes un stāvokļa komplikācijas. Citiem vārdiem sakot, zāles vai ārstēšanas metodes, kas paredzētas, lai palīdzētu pacientam, vairs nepasargā viņu no recidīva. Šī dekompensācijas forma bieži ir saistīta ar sirds slimniekiem, kuri nelieto zāles. Kad zāles, kas uztur pacienta stabilitāti, iziet no sistēmas, pacienta sirds var sākt dekompensēties.
Garīgās veselības ziņā, ja pacients, kurš cieš no hroniskas depresijas, brīvprātīgi pārtrauc lietot antidepresantus vai viņam tiek liegta regulāra piekļuve tiem, viņa smadzenes var sākt dekompensēties. Piemēram, pēkšņas izmaiņas serotonīna līmenī var atgriezt pacientu smagā depresijā. Ja pareizais līdzsvars netiek ātri atjaunots, pacients var turpināt lejupejošu spirāli, jo viņa prāts turpina dekompensēties.
Ir gan fiziski, gan emocionāli simptomi, kas bieži norāda, ka persona var emocionāli dekompensēt. Ja tiek liegta regulāra piekļuve atbalsta tīklam, piemēram, ieslodzījuma laikā, kāds ar jau esošu garīgu vai emocionālu stāvokli var piedzīvot halucinācijas. Parastos apstākļos šīs halucinācijas vai citas domas var kontrolēt ar psihoterapijas sesijām vai medikamentiem. Bet, kad cilvēks ir nošķirts no šīm iespējām, viņš vai viņa var sākt diezgan ātri dekompensēt. Gala rezultāts faktiski varētu būt psihotisks pārtraukums vai pilnīgs nervu sabrukums. Šīs bija bažas, kuru dēļ korekcijas darbinieki pārcēla Parisu Hiltoni no viņas sākotnējās cietuma kameras.
Labā ziņa ir tā, ka dekompensācijas sekas bieži vien var novērst, tiklīdz pacientam tiek atjaunots parastais režīms. Piemēram, Parisas Hiltones gadījumā viņa varēja pabeigt savu sodu bez starpgadījumiem pēc tam, kad viņa saņēma pienācīgas konsultācijas un ārstēšanu par savu stāvokli. Tas parasti ir mērķis visiem, kas saņem medicīnisko palīdzību garīgo vai emocionālo stāvokļu dēļ. Kamēr persona turpina regulāri lietot medikamentus vai uztur veselīgu atbalsta sistēmu, dekompensācijas riskam jābūt minimālam.